然而
这其间却空降了
一个非常重要的例外
唐
长达三百余年的魏晋南北朝乱世
让众多胡人汉化
也让众多汉人胡化
乱世中的民族大融合
也让唐王朝的统治者以更包容的方式
处理农耕与游牧的冲突
（唐太宗口谕，出自《资治通鉴·唐纪十四》）
▼
“自古皆贵中华，贱夷狄，朕独爱之如一”
唐王朝大量吸收任用少数民族将领
用强大的军队驻守边疆
并封赏部落领袖
利用他们统治草原
多种措施之下
让唐朝除在西域修建烽燧外
长城几乎没有用武之地
（新疆阿克苏，库车克孜尔尕哈烽燧，始建于汉代，唐代亦有修缮，摄影师@李文博）
▼
但随着唐王朝的衰落
继之而起的是五代的分裂
与宋辽金西夏的对峙
之后
草原上一股更加强大的游牧力量
开始形成
农耕与游牧的冲突
将达到前所未有的顶点
并带给长城最后一次、也是最为极致的一次升级
03 巅峰
公元13世纪
蒙古在草原上兴起
首领铁木真统一各部
并吸收中原帝国的集权优势
建立起一个史无前例的游牧帝国
整片草原上的游牧部众
都被划归为95个千户
千户之下为百户、百户之下为十户
匈奴时代松散的部落联盟
升级为军政合一的强大组织
（内蒙古赤峰，草原上的生活景象，图片仅供示意，图片来源@视觉中国）
▼
强大到几乎是摧枯拉朽般
攻灭西夏、攻灭金朝、招降吐蕃
攻灭大理、攻灭南宋
中国第一个由游牧族群建立的大一统王朝
元
诞生了
不到一个世纪
在压迫下揭竿而起的朱元璋
发出“驱逐胡虏，恢复中华”的檄文
随后明军攻占大都
终结了元朝对全国的统治
（元代疆域示意，制图@陈志浩/星球研究所）
▼
其后
明朝以天子守国门、定都北京
还数次北伐、深入漠北
但蒙古南下的威胁
却仍无法终结
公元1449年
在一系列混乱的决策下
明朝皇帝甚至被蒙古俘虏
大明防御体系亟需一次脱胎换骨的大升级
长城由此迎来
持续近200年的营造巅峰
（请横屏观看，河北承德，金山岭长城，图片来源@视觉中国）
▼
