农历二月，万物复苏，莺飞草长，百花荣茂，正是赏花踏青的好时节。
花在东方古典美学里富有生命的意象，中国传统文化赋予花木鲜活的人性特征，花对于人们的影响已经融入到了生活的各个角落。花神崇拜则一直延续到近代，还形成了“花朝节”这样具有民族特色的节日。
杨柳青木版年画《花仙上寿图 》清道光 中国美术馆藏
古人对待春天的态度恭敬而有仪式感。花朝节是纪念百花诞生的日子，也称“花神节”，节日期间，人们结伴到郊外游览赏花，称为“踏青”，姑娘们剪五色彩纸粘在花枝上，称为“赏红”。到清代，一般北方以二月十五为花朝，而南方则以二月十二为百花生日。我国南北气候条件不同，南方会比北方提早几天。
花朝节最早起源于春秋时代，它的重要性甚至可与中秋节相提并论。我们的祖先在春秋之半，巧妙地设两个节日，二月十五称花朝，八月十五称月夕。花朝月夕，是祭祀花神和月神的节日，在繁花似锦的仲春赏花，在天高月朗的仲秋赏月，反映了人们美好的向往和对人与自然和谐合一的追求。如今都知万家团圆中秋节，却鲜知百花生日花朝节······
天津杨柳青木版年画《花仙上寿图 》局部
花神是深受世人欢迎的吉祥神之一，俗信花神能给人带来好运。此外自古花神就有“掌管生育”的说法，因此也有“祈生求子”的含义。旧时民间花神节期间，人们在花神庙摆花糕香供，青年男女聚在花魁树下欢歌起舞，古人相信万物有灵，美好的日子将随着花开而来。
中国自古就是花的国度，爱花之人更是各朝各代层出不穷。花不仅给人们带来视觉方面美的感受，也让人们在不同种类的花的形象上找到了精神寄托，人们把自己的感情和理想与花的寓意结合，表现在艺术作品之中。
清代北京纸马《四季花神》
正所谓：日日有花开，月月有花神。百花各有其司花之神，也各拥有一段美丽的故事，历代文人墨客玩味和吟咏百花，玩弄出许多趣闻逸事来，从而造就出以农历中的十二个月令代表花的十二月花神。
“十二月花神”是根据社会风俗与岁时花信的自然规律，按每年十二个月冠以花名而成。从明朝时起，道家就有“百花神”之说，但那时没有用人物去代表花名。至清代中期，杨柳青年画开始出现“花神”组画，以唐宋传奇人物和历史人物确定花神名称，代表各月的花神。遗憾的是这组年画已经失传，现在仅俄罗斯存有部分。
关于十二月花神的年画，多为历画，是我国木版年画中的一类。历画相当于古代的月份牌，它由古老的历书简化发展而来，以图画的形式描绘时节景物，并附有四时节气表，提醒人们根据节气变化及时为农业生产做好准备。十二月花神与十二个月份相对应，也是历画中的常见图案。画中的花神往往手中持花，表明司花之神的身份。
清代上海历画《花神和十二月花神》
清代上海历画《花神和十二月花神》刻绘花神怀抱如意端坐花神祠，两侧花童执花簇拥，十二月花神分列左右。花神是总管百花的花王，十二月花神则是掌管十二个月每月当令花的花神。民间常把花王和十二月花神合在一起，十二月花神都附会为一位古代名人，每位花神所执花不同以表身份，花为本月当令花，分别是正月梅花花神柳梦梅，二月杏花花神杨玉环，三月桃花花神杨延昭，四月蔷薇花花神张丽华，五月石榴花花神钟馗，六月荷花花神西施，七月凤仙花花神石崇，八月桂花花神绿珠，九月菊花花神陶渊明，十月芙蓉花花神谢素秋，十一月山茶花花神白乐天，十二月蜡梅花花神老令婆。
桃花坞木版年画《福寿双全十二花神图》清末民初山东博物馆藏
类似的还有苏州桃花坞年画《福寿双全十二花神图》。福寿双全，财富、丰收、吉祥。印的是十二个月的花神，表达百姓增福添寿的愿望。以红、青为主调，构图对称精巧，内容丰富，又具有江南地域特色。
《天下太平春牛图》与《福寿双全十二花神图》相似，也是以十二月花神为主题，画中代表十二个月的十二花神，每个人都是一个故事。尽管年画上的人物形象十分简单粗犷，但识字不多的劳动人民却可以通过这样的画作，让这些故事代代相传。此外，这些花神涵盖了文人、商人、武将、美人等身份，也满足了各个职业、各种人群的追求和向往，满足了多数百姓的精神寄托。
桃花坞木版年画《天下太平春牛图》清末民初山东博物馆藏
花朵象征美好、芬芳，更象征繁荣，在古人的世界观里，一花一木皆有主神，每一棵花草都寄寓着灵魂。花朝节的民间习俗是中国传统文化的精神土壤，十二花神不仅反映了日常生活中的时令节气，也蕴含了对美好的追求，表达人们对自然的期盼与对生命的敬畏。
参考资料：殷伟殷斐然《节令年画》；邵文菁《年画里的“百花生日是今朝”与十二月花神》；陈俣霖《花朝节与花神崇拜》等
注：本文年画图片仅作学习交流使用
来源： 中国手艺网官微
