到了甄嬛传，以之为背景的清朝，举国推行“银本位”制度，黄金则被视为皇帝的专属物品。因此，权力和财富被空前绝后地积聚在皇室周围，皇宫中金光闪烁的向日葵花盘也昭示了政权的神圣和唯一性。
由于深宫封闭的环境和皇宫中森严的规矩，金瓜子是皇帝的专属物品，其他人要得到它只能通过皇帝的赏赐。并且即使得到了金瓜子，也不能随意将其流通于外界，变卖换钱。
这些黄金看上去似乎还没有市场上的白银和铜钱好用，而纵观整部《甄嬛传》，也没有一个人物想过把金瓜子换成钱，但大家都对此趋之若鹜。
这并非匪夷所思，皇宫的特殊性决定了它是资源高度聚集的封闭系统，一整个王朝的财富都被用于供给它的日常开支，理论上后宫的人们是想要什么就能拥有什么，这里也不需要交换，自然不需要钱。
但实际上，皇宫也是资源严重分配不均的地方，由于皇权的唯一性和至高无上性，宫中的太监、侍卫和女眷们也被禁止自由调配资源，缺乏资源交换的后宫，只有皇帝能决定资源的流向。
后宫作为皇帝的私有物，皇帝对后宫有着绝对的决定权，所有的决定都出自皇帝瞬息万变的喜恶。一朝龙颜大悦，丫鬟可以一跃成为皇后；宠妃色衰爱驰，也只能黯然被打入冷宫。
所有的人们都只会做、也只被要求做一件事：揣摩皇帝的喜恶，费尽心机去讨好和迎合他，以获得进身之阶。为了能够多得到一些恩宠和资源，她们彼此不惜明争暗斗，以获得更高的权力。
权力之下的佳丽们
因此也不难理解为何太监苏培盛在面对不能吃也不能卖、看似一无所用的金瓜子的时候，那种如获至宝的心情了。得到赏赐便意味着得到权力，地位自然水涨船高。
在权欲熏心的他看来，金瓜子无疑是他在后宫权利斗争中的又一个“战利品”，他将会踏着这金光闪闪的“进身之阶”，一步步成为皇帝最为钟爱的大太监。
到那一天，他就能够在这后宫中呼风唤雨、为所欲为，享受人生巅峰的快感了。像苏培盛这样沉迷于权力的太监，历史上可谓数不胜数：侍奉唐玄宗的大太监高力士、明代贪婪专权的太监刘瑾和魏忠贤。
