国内生产总值（Gross Domestic Product）简称为GDP，是指在一定时期内(如一年)，一个国家或地区的经济中所生产出的全部最终产品和劳务的价值。
一般来说，国内生产总值共有三个不同的组成部分，包括消费、投资、净出口。国内生产总值不但可以反映一个国家的经济表现，更可以反映一国的国力与财富。它是宏观反映国民经济运行状况的晴雨表，是政府和社会各界使用频率最高、影响最大的经济指标。一个国家或地区的经济究竟处于增长还是衰退阶段，从这个数字的变化便可以观察到。当GDP的增长数字处于正数时，即显示该地区经济处于扩张阶段；反之，如果处于负数，即表示该地区的经济进入衰退时期了。
在了解GDP时，投资者应该知道GDP是算不精确的。GDP反映的是国民经济的总体和总量，而现实中国民经济总是处在不断地变化之中，总是有一些新兴行业和新兴企业由于诞生时间短、统计不规范，很难纳入到国民经济核算中，如当前的技术咨询业、商务服务业、娱乐业等经济活动就很难准确纳入到GDP的核算之中，所以任何一个时点上的GDP只能是相对准确的数据。此外，由于新兴行业、企业的不断规范，核算条件的不断完善，GDP历史数据也会经常作出一些必要的调整，这又是国民经济核算中的一个特殊现象。
由于国内生产总值是由一定时间内所生产的商品与劳务的总量乘以“货币价格”或“市价”而得到的数字（这个数字为名义国内生产总值，名义国内生产总值增长率等于实际国内生产总值增长率与通货膨胀率之和。），因此，总产量即使没有增加，仅价格水平上升，名义国内生产总值仍然是会上升的，但在价格上涨的情况下，国内生产总值的上升只是一种假象。对经济有实质性影响的是实际国内生产总值变化率，所以在使用GDP指标时，必须通过GDP缩减指数对名义国内生产总值作出调整，才能精确地反映总产出的实际变动情况。一个季度的GDP缩减指数的增加，足以表明当季的通货膨胀状况；如果GDP缩减指数大幅度的增加，则意味着通货膨胀率的大幅度提升，这会对经济产生负面影响，同时也是货币供给紧缩、利率上升、进而外汇汇率上升的先兆。
一国的GDP大幅增长，反映出该国经济蓬勃发展、国民收入增加、消费能力随之增强的现状，但是GDP并非越高越好。对于发达国家来说，其经济发展总水平已经达到了相当高的水平，GDP的提高就显得比较困难；而对经济尚处于较低水平的发展中国家而言，其经济发展速度有可能达到高速甚至超高速增长，这时反而需要警惕宏观经济的过热状态。在这种情况下，该国中央银行将有可能实施提高利率、紧缩货币供应的政策，这对股市来说并不是一件好事。但这样的经济趋势又会彰显本国货币的价值，导致汇率提升，进而吸引大量外资进入国内，推动股市上扬，只是这种暗地里的推动效果比央行实施紧缩银根政策所带来的股市负面影响要弱一些；反过来，如果一国的GDP出现负增长，显示该国经济处于衰退状态、消费能力减低时，该国中央银行将可能通过减息政策以刺激经济再度增长，这对股市来说显然是一大利好消息。但是经济的疲软加之货币供应的充足又会适当降低汇率，导致部分国际游资撤离该国资本市场。
需要注意，在看待GDP数据时，不能采取一刀切的方式。GDP数据中包括消费、投资、净出口，当这三个指标不能保持一种均衡时，国民经济的发展就会出现问题，国家就会进行局部的调控。比如，当投资的份额加大时，大量的货币资金就可能变成固定资产或商品，如果消费能力跟不上，则大量的在建工程和商品就是浪费的对象，已变成固定资产和商品的货币就会贬值，这些投资多数属于无效的投资，它们消灭了货币但没能换成产值，没能形成经济的良性循环；再比如，如果净出口额过多，不仅会招致对口贸易国家的反对与制裁，同时也会将国内大量的资源以低价格的方式消耗掉，而很多资源是不可再生的，这对一个国家来说是一种极大的浪费。在我国，政府支出尚未计入到GDP之中，而个人消费由于国人消费习惯和收入低下等原因，始终跟不上经济的发展，因此，国家始终想拉动的是内需和消费，一直支持的是出口贸易，一直控制的是社会投资。由于GDP数据的形成还跟物价有关，所以这里又多了一个需要监控的因素。显然，过高和过低的物价都会对经济的稳定运行不利，这也是国家要调控的内容。
总体来说，一国GDP增长率高，意味着国民收入增加、国内需求水平提高；同时也意味着劳动生产率的提高和成本的降低，使本国产品竞争力得到改善，这对股市而言是一大利好消息。在总体经济运行良好、物质生产蓬勃有力的基础上，股市从理论上来说应趋于稳定的上升通道；但是，中国股市的发展尚处于初级阶段，因而中国股市的运行和GDP的增长并不能保持一致；而且，GDP数据并不是针对股市而产生的指标，它是一个衡量国家整体经济运行状态的指标，它的增减对股市并不产生直接的影响。
