文冠果是一个又陌生又不陌生的名字。
在年轻人眼里，文冠果是陌生的。尤其是对南方的小伙伴来说，可能根本没见过文冠果，也不知道文冠果是啥；而对于北方的小伙伴来说，可能也仅仅知道文冠果是一个山里的野果子。
在不少中老年人眼里，文冠果应该是不陌生的。尤其是对于北方的中老年人来说，文冠果可能是他们小时候的记忆。因为在上个世纪六七十年代的时候，我国曾经鼓励群众大面积的在山上种植文冠果。
种小麦，种玉米，种大豆，都可以理解，因为粮食肯定越多越好。但为什么要种文冠果呢？一个野果为什么要鼓励群众大面积种植呢？
这就要从文冠果的独特作用说起了。
正在大面积种植的文冠果文冠果原产于我国，同时也是我国特有的一个树种，又叫长寿果、天仙果、木瓜等名字。
文冠果仅仅在我国有自然分布，主要分布在宁夏、甘肃、辽宁、内蒙古、河北、河南、山东、山西等省区，它的果树抗逆性非常强，适合种植在干旱贫瘠的土地上。
文冠果不是用来吃的，它不能生吃。文冠果有经济价值的主要是它的种仁，它的种仁含油量巨大，在50%—60%左右。我们能从它的种仁里提炼出文冠果油。
文冠果油是可以吃的植物油。在上个世纪六七十年代的时候，有一段日子我们缺植物油吃，那个时候大家都要“向山要油”。在南方地区，山上生长的果树中，能用来榨油的是油茶树。而在北方地区，山上种的果树里，能用来榨油的就是文冠果了。以前就有一个说法“南茶油，北文冠”。
从用途上来划分，文冠果是与油茶果同样重要的木本油料作物。
缺植物油吃的时候，能伸手向它要油吃。
后来一段时间里，随着大豆油、花生油、菜籽油等植物油逐渐充足了，棉籽油都被淘汰掉了，文冠果油也逐渐用不到了，种文冠果就没有那么“急迫”了，文冠果的种植也逐渐冷了下来。
但近年来，文冠果的种植又火热起来，全国正在大面积的种植文冠果。
例如，甘肃正在大量种植文冠果，比较有代表的是甘肃靖远县。
甘肃白银市靖远县是我国文冠果的主要产区，也是我国的“文冠果之乡”。今年靖远文冠果的种植面积已经扩大到了23.8万亩，当下文冠果的年产量已达2455吨。甘肃靖远是干旱半干旱地区，降水稀少，环境比较适合种植文冠果。当地种植文冠果的历史可以追溯到明朝崇祯年间，目前靖远还有200多年以上的文冠果树。
以前，文冠果提炼出来的果油，仅仅是其它植物油的“备胎”。但如今靖远的文冠果油已经让其它植物油高攀不起了。靖远文冠果油目前已是我国的地标产品，是当之无愧的“中国地道风物”，其价格也是高高在上，要比普通的大豆油贵个8-10倍。从经济效益上来看，靖远的文冠果油产生的经济效益相当不错。
除了甘肃外，河北、内蒙古、宁夏近年来也在鼓励当地农民大量种植文冠果。例如河北邱县的文冠果栽培到了2万多亩，内蒙古赤峰市的翁牛特旗种了2.8万亩的文冠果基地。
如今我们肯定是不缺植物油吃的，文冠果油也仅仅是一个用来丰富饮食的植物油，日常生活中用量并不大。那为什么我国还要这么大量的种植文冠果呢？
文冠果的特殊作用除了作为油料作物外，文冠果其实还有2个特殊作用。
第一个作用是，种植文冠果可以用来防风护沙，保护水土，改善土壤。文冠果能在极端气温条件下生长，-41℃下也不会被冻死。在北方一些贫瘠的荒山、荒漠中，其它的林木难以存活，但文冠果可以。
我国大量种植文冠果当下的主要目的还是为了保护水土不流失，改善土壤的环境，让贫瘠退化的土地重新恢复生机。在这个基础上，文冠果又能给农民带来经济效益，是一件两全其美的事儿。
再有，文冠果的树形非常美观，开花的时候文冠花非常好看，很多时候文冠果还都被用来当景观树。把文冠果种在荒山上、荒漠中，能让原本的贫瘠之地变成美丽的风景区。
当然了，这个作用是当下的，这些也不算太特殊的作用。
文冠果在未来的一大特殊作用其实是跟能源有关。不少研究生物能源的人又把文冠果叫成“能源树”。
能产“柴油”的树众所周知，柴油是一个主要的能源，它是从石油中分馏出来的，又叫石化柴油。柴油对于工业的重要性不言而喻。但让犯愁的是，提炼柴油的石油不是可再生资源，而我国的石油用量又巨大，要从外边进口大量的石油来保障能源供给。
以前，不少人可能幻想过，如果有一种柴油是可以再生的，是可以从植物中提炼出来，那就好了。
实际上，是有这种柴油的，这种柴油叫“生物柴油”。生物柴油是指从动物脂肪或植物油中提炼出来的脂肪酸脂类化合物，这类物质可以用来代替柴油当燃料使用。它的好处就是可再生，而且燃烧过程中对环境造成的污染非常低，是一种真正的“绿色新能源”。
目前，全国很多发达国家早就开始布局生物柴油的发展了，像日本、美国、欧洲等都已经把生物柴油放到了实际的应用中了。
我国也在布局生物柴油，像美国等国家，他们的生物柴油是从大豆中提炼出来的。但我国的情况比较特殊，我国大豆的自给率是非常低的，我们要用大量的耕地来种植小麦、玉米，要首先保证口粮安全，才能考虑种植大豆。所以，用大豆来提炼生物柴油在能源自给上目前意义不大。
在这样的情况下，我国科研人员转而向文冠果要柴油。
文冠果的出油率高，而且炼制出的生物柴油都是高品质的生物柴油，能较好地应用于当下机械车辆。
最重要的是，文冠果能在我国北方山上、荒漠中大量的种植。要是大量的种大豆的话，大豆是必然要占玉米、小麦的耕地的，但文冠果不同。文冠果可以在山上、在贫瘠的土地上大量种植，不占用良田。这无疑是非常适合我国目前的现实情况的。
当然了，眼下用文冠果炼制出的生物柴油还没有在实际应用中大发展起来。这个产柴油的特殊作用当下还是文冠果的一个潜在作用。等生物柴油技术更成熟了，对绿色能源的需求更紧迫了，文冠果的种植可能会受到更加的重视，文冠果炼制出的生物柴油估计也会逐渐走向市场。
文冠果在不久后是有希望成为我国主要的能源树之一的。
