“噫吁嚱，危乎高哉！蜀道之难，难于上青天！”，这是中国唐代伟大诗人李白所作《蜀道难》开篇的第一句话。李白用极具浪漫主义的手法，并展开丰富的想象，将蜀道的崎岖和峥嵘描绘的淋漓尽致。到了现代，对那些生活在中国的外国人来说，获得中国的永久居留权才是“难于上青天”的一件事。当然，这里的难指的是以前。
中国永久居留权也被国人叫做“中国绿卡”，对外国人来说，能在中国落地生根，并不像中国人获得欧美国家的绿卡那么简单。即使一个外国人已经在中国工作生活了十几年，他很大概率是没有中国绿卡的，因为根据数据统计，中国绿卡每年的发行量，只有几百或几千。对比英国前首相卡梅伦制订的每年“低于十万人”的净移民目标，还差个十万八千里。
不过自中国建国以来，一直到2010年的这段时间，获得中国永久居留权的外国人仅有1448位，他们都是各个领域的佼佼者，无一不是为中国做出了突出贡献。据记载，第一个拿到中国绿卡的外国人是马海德，他本是一位美国医生，当初为了考察中国古老的医学文化才来到中国。不巧的是，马海德碰上了二战爆发，在混乱的时代背景下，他加入了中国共产党，帮助了无数中国受伤士兵，也申请了很多国际医疗援助。
长时间的接触，使马海德深深爱上了可爱的中国人民，也爱上了中国厚重的土地。1949年新中国成立后，马海德第一时间加入了中国国籍，成为了第一个具有中国绿卡的外国人。其实，获得中国绿卡的条件只有四点，第一，投资200万人民币，连续三年都呈现上升趋势；第二，担任副总经理之类以上的职务满四年；第三，对国家有重大突出贡献；第四，和中国人有亲属关系。
