黄冈中学1979年高考班提前录取名单，25位同学里有8位被清华北大录取，图源网络
那时，黄冈中学可以面向全地区，甚至全省招生，在“神话”的光环下，学校聚集了大量的优秀学生。很多学生都是来自各地农村家庭，秉持着知识改变命运的理念，学习动力十足，迫切想要通过考上理想大学的方式改变自己和家庭的命运。
除了学生，黄冈中学的老师也很拼。曾任黄冈中学校长的曹衍清在专访时特别谈到：黄冈中学的老师责任心非常强，经常是下自习后改完学生作业，第二天一早就可以分发下去，效率特别高。老师还会自愿根据学生实际情况，有针对性地解决问题，帮助学生查缺补漏。
▲黄冈中学
黄冈中学何以书写“奥赛神话”？接二连三的“黄冈佳绩”让全国瞩目，而真正让黄冈高中坐实“神话”之名的，还是在后来的国际奥林匹克数学竞赛（IMO）中。
从1985年起，我国开始选拔高中生参加奥赛。黄冈中学因为是第一次应战，缺乏经验，成绩并不理想。1986年1月，中国模仿苏联，在南开大学举行了第一届国际奥赛冬令营。当年夏天的IMO中，中国队成绩大幅提升，获得了三金、一银、一铜的好成绩，团体总分跻身第四。
在当年的国际环境中，我国一直想要通过各方面的出彩表现来证明自己，让世界看到中国。因此，凡是国际赛事，全国上下都非常重视。
▲1989年出版的“奥赛”辅导书
到1990年，北京争取到IMO的主办权，国内掀起了前所未有的奥数热。《人民日报》《光明日报》《中国青年报》等主流媒体在冬令营前就开始陆续报道赛事筹备情况，其后更是跟进全程。
比赛中，中国队获得了五金一银，团体总分230分，卫冕第一。团队总分与第二名的苏联队总分拉开37分差距，而美国当年也只斩获174分名列第三，罗马尼亚171分名列第四。一时间，参赛选手得到了中央*的接见，由新华社采写的队员故事被收入初中语文教材。
▲中国邮电部为1990年IMO发行的纪念明信片
在这为国争光的“少年队”里，就有黄冈中学的学子。
对于黄冈中学，早在1985年国内选派同学参赛之前，就在全国率先举行高中数学联赛，积累了国内其他学校，甚至是一些中心城市先进中学所没有的经验。
1986年，全国选拔参加国际数学奥赛的90多名学生中，来自黄冈中学和南昌二中的入选学生最多。竞赛最终获得的“三金、一银、一铜”的成绩里，黄冈中学的同学争得两枚奖牌。1990年和1991年，黄冈中学学生又获得三枚奖牌，累积贡献“2金2银1铜”五枚奖牌，获奖总数高居全国中学第一。
《人民日报》特意在1990年6月发布特写报道，点名表扬黄冈中学的数学实力：
连续5年，该校理科学生高考数学成绩平均达90分以上，其中1986年人均达104分，高考数学平均成绩连年处在全省第一的位置。
——人民日报1990年6月20日第5版《人梯》
一时间，“黄冈中学”的名号响彻全国。
全国各地开始向黄冈中学输送考察队，以期获取竞赛经验。而当年指导学生参赛的一名黄高的数学老师，也被聘为全国数学奥赛集训队的班主任。
这样的局面，到1994年黄冈中学校庆，更是达到顶峰。
1994年，在黄冈中学90年校庆时，新闻联播破例在第五条位置播出了校庆消息，国内其他新闻媒体更是争相报道。这也成为了黄冈中学的高光时刻。
