▲公元7世纪左右的日本，红色区域“大和”部分
由于区域狭小、发展空间受限等原因，在藤原京建成不久后的公元710年，日本皇室又将都城迁到了奈良市市区内。定都于此，缘于道教“藏风得水”的观念对皇室的影响。这段时期的日本都城，也被称为是平城京。
在之后的70多年间，平城京一直作为日本都城存在。“奈良时代”的称谓，由此而来。全城共计人口十万，在当时可以说是一个不小的数目了。
▲平城京街道图，条坊制特色仿造于大唐长安城
奈良时代也被看作是日本较为早期的繁盛时代。中央官制、税制、土地政策以及地方行政组织等蓬勃发展及完善，帮助当时的日本在经济和文化上取得不小的成就；外交上，与大唐、朝鲜半岛交流密切，互派使者或僧侣的活动屡见不鲜……这些都共同推动了奈良时代的诞生。
▲“和同开珎”银钱，始创于奈良时代，是日本最早铸造的官方货币
虽然说自从迁都到奈良之后，日本经济社会的发展，取得了长足的进步。但繁荣的背后，也有不少暗流势力在悄然涌动。
自大化改新之后，佛教在日本取得了相当大的发展，成为了日本不可置否的国教。寺社势力的壮大，甚至对朝政产生了巨大的威胁。时任日本天皇桓武，也意识到这个问题的严重性。为了削弱权势贵族和僧侣的力量，他狠心做下了又一次迁都的决定。
公元794年，桓武天皇做出了将首都从奈良迁往京都的决定，这就是我们大家所熟知的平安京都城。它在日本的行政史上，享有举足轻重的地位。到后来迁都至东京为止，平安京的存在时间，超过一千余年。
▲平安京的复原模型图
平安时代的日本，加强了皇权对全国的统一领导，更加巩固了政权的稳定性；经济上，继续保持着原先的良好势头；当时的文学成就，更被称为是日本古代文学的巅峰时期……整个社会生活和氛围，达到了前所未有的热烈。
