历史上有这么一个国王；楚灵王喜杨柳细腰之人。凡肚大腰粗者，无论男女，一见必恶之。还专门为后宫妃嫔们修筑一座宫殿，取名“细腰宫”。后宫中的女子们为了减肥，讨国王恩宠，都不敢多吃，晕倒者时有发生。大臣们上殿议事，都把腰紧束起来。
这是历史上第一次减肥〈见《东周列国志》)。历史发展到今天，物质生活的提高，劳动强度的下降，肥胖的人多了，人们为追求美观，又开始羡慕那杨柳细腰之躯。减肥成为当今社会一大热门话题。采用不同的形式与方法来达到减肥的目的。如跑步、减肥操、按摩、服药等。当然这也是好事，可以增强体质，减少疾病的发生。
具体减肥，也没有制定一个完整的标准，什么样的体形该减，什么样的体形不该减，不能一味的跟着潮流走。首先把肥与胖区分开来。肥胖是肥与胖的总称。胖指的是一个人体型丰满，骨肉相称，是一种正常的生理现象，有的与家庭遗传基因有关，有的是五脏功能旺盛，肌肉发达有弹性，整体看起来，不但身体健壮，更是一种美。
肥人是一种病理现象。其表现为肌肉堆积，丰之又丰，全身多处肌肉松驰折叠，小腹下垂。走起路来肌肉颤动，气喘无力。人们常说：“马肥则气喘，人肥则气短”，即指此。这才是典型的肥。对身体健康带来了好多风险。
胖人不需要刻意的去减肥。过于减肥会引起脏腑功能失衡，出现不良后果，如，缺乏营养，乏力，面失色泽等。肥人一定要减，饮食上少食含脂肪的食物外，多做运动。剧烈的运动能消耗掉能量，减少了对脂肪的贮存。不要依靠药物，长期服用减肥药，不但造成经济损失，还会带来副作用，药物一停还容易反复。
