这三个年轻人中，分别叫桑尼、萨尔与杰克。其中，桑尼与萨尔是故事的主角。现在，故事刚刚开始，他们要做的事情，是打劫这家银行。
按照之前的精心策划，这次打劫只需要10分钟，就可以轻松拿到万两黄金。
按照计划，萨尔坐在银行经理对面，拿出了他的枪，打劫行动正式开始。
不过，此时，门口的杰克却对桑尼小声嘀咕：
“我们是不是应该带小一点的枪？”
“枪已经亮出来了，你居然还在考虑这个问题！”
到这里，你会发现这场抢劫，非同一般，不太常规。的确如此，接下来不讲常规的地方实在太多了。但，丝毫不影响观影效果，甚至制造出了别样的精彩。
当桑尼也拿出了枪，参与到萨尔的行动时。杰克也该拿出枪来，一起配合。结果，杰克突然说想回家了，不想干了。
“走吧，走吧。”
桑尼也无可奈何。
“嗨，把车钥匙留下。”
“那我怎么回去？”
“你可以坐地铁。”
故事就是这么个故事，从一开始，就有意外。接着，更大的意外出现了。
因为接近下班，银行刚刚将大额的钱提走，此时留在银行里的只有1300美元。萨尔傻了，索尼也惊呆了。
但是来都来了，蚂蚁腿也是肉，1.3K也是钱，顺便看看还有啥支票啥的可以顺走不。
业务不精的桑尼觉得应该把银行的账簿毁掉，还灭掉他们来过的痕迹。好嘛，一个临时的念头，产生了更大的意外。燃烧的黑烟，引来了保安与围观群众。然后，警察也来了。
此时，125分钟的影片，时间只用了20分钟，精彩好戏才真正开始。
就这样，真实的劫匪，真实的银行，真实的顾客与职员，还有真实的警察，及真实的围观观众，交织在了一起，将一个10分钟的抢劫行为与，演变成了一个警匪对峙12小时的超级闹剧。
就像滚雪球，一个很小的核，在不断向前滚动的过程，卷入了越来越多的东西，最终完全失控，银行内的劫匪、职员、人质，以及银行外的警察、FBI、围观群众、新闻记者……现场热闹的像一个游乐场，这次抢劫行动成为最热门的实况直播节目，时不时出来跟警方谈个判什么的桑尼还成了电视明星，甚至有了打着横幅支持他的粉丝，当然同时像其他明星一样他也被媒体曝光了他的同性恋身份……
伴随着不明真相的群众的八卦精神，伴随着斯德哥尔摩症的迸发，伴随着乌合之众的群氓情绪的发作，伴随着政府机构的颟顸无能，伴随着宗教伦理的顽冥不化，《热天午后》成功将一个打劫案演变成了一部社会问题剧，成功演化出了美国的时代精神。
这部影片改编自真实事件，故事原型就发生在1972年，而电影则上映于1975年。
《热天午后》是电影大师西德尼·吕美特的导演处女作，一问世就问鼎了柏林电影节金熊奖，而此后第二个用处女作捧走金熊的，就是30年后张艺谋的《红高粱》。
《热天午后》有一个悲剧性的结局。因为它讲出了桑尼之所以抢劫银行的缘由，作为一名穷小子，他想打劫一笔钱，好让自己的女朋友去做变形手术。是的，他的女朋友是一位男人。他想让这个男人变成一位女人。
那是1970年代的美国，同性恋尚未被接受，连《断背山》的上映都是具有前瞻性的，更何况更加遥远的《热天午后》。
所有，《热天午后》从单纯抢劫商业剧变成了个人对抗政府的社会剧，再升级为了宗教伦理剧，由一个普通的故事逐渐升级成了包罗万象的社会综合剧，由无厘头喜剧上升到哲理片，并成功引发了各种各样的点评，大大推进了影评学的发展。
吕美特果然是吕美特，大师就是大师。其次，片中饰演桑尼的是阿尔·帕西诺，这个角色也是他自认为自己一生中最佳的表演，当年没能获得奥斯卡影帝，就引发众议，直到52年后帕西诺才凭借《闻香识女人》获得早该得到的奥斯卡影帝。
《热天午后》里的各种细节，也被后来各种影片多次致敬，尤其是《剑鱼行动》，更是明显在致敬吕美特。
到1985年，香港的尔冬升导演也直接改编了一次《热天午后》，并由狄龙携手梁朝伟、梁家辉主演，是为《人民英雄》。
在《人民英雄》里，尔冬升很聪明地进行了故事改编，他没有照搬吕美特的故事，而是将其中一个主要角色放到了人质里。梁朝伟饰演的阿小是一名劫匪，在打劫银行后，将一帮职员与顾客当做人质。不料，狄龙饰演的古何阳来银行办事，他原本打算从银行取钱后就离开香港，却不料成了阿小的人质。眼看阿小是个毫无经验的愣头青，古何阳不得不站出来，帮助阿小来掌控局面。这样，整个故事的剧情就发现了变化。影片的最后，一如《热天午后》，是一个悲壮的结局，看了后很抓人。
