中国发源于古代的黄河流域，以其在四方之中，故称中华。经过先民们的流血牺牲，疆域渐广，凡所统辖，皆称中华，亦称中国。
中华文化源远流长，大体上可以分为三个发展时期：第一个是上古时期，可推溯到上古的尧、舜、禹时期，至夏商周结束。这一时期，是中华文化萌芽和发展阶段，流传下来的有《易经》（不含《易传》）、《古文尚书》，其他的已经失传。
第二个是春秋时期，百家争鸣，涌现了老子、孔子、孟子、荀子、墨子、孙子、韩非子等一大批思想家，这是中华文化的第一次大集成，中华古典文化进入成熟期。此后，中华传统文化薪火相传，一直延续至今。其中，东汉末年，佛教开始传入中国，成为传统文化的一部分。
最终，形成了以儒、道、佛为主体，以“仁义道德”为核心，囊括了政治、经济、科技、法律、教育、军事、艺术等所有领域的一整套的中华传统文化。
第三个时期开始于明末清初，随着西方文明的崛起，西学东渐，尤其在鸦片战争以后，西方文化加速了对中国的影响，至今，已经深刻的影响了中国人的吃、穿、住、用、行等日常生活，传统文化的影响日益衰退。
西方文化的影响在中国经历了五个阶段：第一个阶段在明末清初，以学习西方的天文、数学为主；第二个阶段是“洋务运动”，以学习西方器物制造为主；第二个阶段从“戊戌变法”至中华民国，以学习西方政治、教育制度，发展现代的农、工、商业为主；第四个阶段，从“新文化运动”开始，中国人开始学习西方文明的根源—文化思想，“民主”与“科学”的观念开始传播，这时，中国开始全面接受西方文化。第五个阶段，在马克思主义的指导下，中国共产党*民推翻了帝国主义、封建主义和官僚资本主义，建立了新中国，从此，中国人选择了马克思主义，传统文化日渐式微。
当代中国社会，传统文化逐渐复苏，出现了传统文化与以马克思主义为主体的西方文化珠璧交辉的局面，两者相互交融，形成了新时代的中华文化。但是，传统文化与马克思主义并未彻底融合，两者的根本思想仍然是泾渭分明的。由于当代中国在经济上取得的长足发展，经济利益的润滑使得固有的矛盾大大缓和。但中华文化的根本问题仍然没有得到彻底地解决。
传统文化讲君子，讲仁义道德；马克思主义讲革命者，讲共产主义。当代社会，我们还要成为君子和革命者吗？还需要仁义道德和共产主义吗？为什么需要？传统文化和马克思主义里都找不到答案。换句话说，我们应当成为什么样的人？应当具有什么样的价值观？这就是当代中华文化的根本问题所在。需要中国人重新寻找和思考，不如此，新的中华文化很难出现。
