1981年，全国人大通过了《关于开展全民义务植树运动的决议》。
2002年，国家颁布并实施了《中华人民共和国防沙治沙法》，向全国民众大力宣传环保观念，加强公众参与环保的意识。
“蚂蚁森林”的环保形式在很多人的记忆中，每逢3月12日植树节就会有学校、单位组织集体参与植树活动。在这样的氛围影响下，更多民间组织甚至知名企业家开始投身于环境保护的事业中来。
阿里巴巴前掌舵人马云也是其中之一，他响应国家节能减排的号召，在2016年斥巨资打造了公益项目“蚂蚁森林”，在不断运营中发展得很成熟，也对西北地区的生态环境作出了巨大的贡献。
从用户端而言，“蚂蚁森林”的流程非常简单，容易上手，又带了些养成系游戏的趣味。
除了购物、交费，连走路、坐高铁、坐公交和租用公共自行车等环保低碳的出行方式也能产生绿色能量球。
用户可以偷好友的能量，还能使用加速成熟、保护罩等功能来增加玩的趣味性。
最后，阿里巴巴的蚂蚁金服会承担种树的费用，让用户收获了公益行为，也让用户粘度变得更高。
由于搜集能量的方式充满趣味性，不少人为了收集能量，还定了闹钟按时收取，就像早年风行的偷菜游戏一样。
还真有人减少了开车，选择公共交通工具出行或者多走路来增加步数换取能量。低碳环保的意识就这样简单地融入了很多人的生活中。
越来越多的用户积极参与种树活动，在“蚂蚁森林”推出一年内，参与用户数量就突破了6亿人次。粗略统计，支付宝用户将近10亿个，而使用“蚂蚁森林”功能的人也有近半数的量。
据统计，目前“蚂蚁森林”种植的真树应该将近1亿棵，面积达到140多万亩。这样浩大的种植面积和树苗数量，单是护理成本也是很高的，也难怪会有人质疑马云种的这些树了。
早期，“蚂蚁森林”的用户能选择种植的区域是内蒙古阿拉善。在普通的地方种树，只要挖个坑，种进树苗就可以了，但在环境恶劣的阿拉善沙漠地区就没那么容易了。
2017年，“百万森林计划”在阿拉善地区开启，但不幸的是，第一批种下的树苗全部死亡，一棵也没存活。
阿拉善在蒙古语中的意思为“五彩斑斓之地”。这里有山川峡谷、沙漠古迹的自然风光，也有像黑城遗址、曼德拉山岩画、藏传佛教广宗寺这样的人文景观。
不过，原本水草丰美的阿拉善，随着草原退化，生态脆弱，沙漠化问题日益严重，早就成为了一个极度干旱的地区。
