元826年，刘禹锡的好友裴度拜相，刘禹锡应召回京，当他看到玄都观中的桃花凋零了一大半，连种下桃树的道士都不知所向，顿生感慨，便写下第二首“桃花诗”《再游玄都观》，发出了“前度刘郎今又来”的豪言。
刘禹锡旧事重提，这首诗既是胜利者的宣言，表明了他决不屈服退让的态度，也是对人世沧桑的感叹。
这首诗依然采用了比喻手法，把种桃道士比作永贞革新运动中的宦官当权派，把桃花比作依附于当权派的政敌，以菜花比作诗人以及永贞革新运动的参与者，当年的宦官当权者以及依附于他们的诗人政敌们死的死，散的散，“桃花净尽”正是对他们的无情嘲讽，而“前度刘郎今又来”则尽显诗人的豪迈。
走时风华正茂，归来已是两鬓斑白，刘禹锡竟是中国历史上被贬时间最长的古代文人，朋友们为他鸣不平，刘禹锡却当即写下了名留千古的“沉舟侧畔千帆过 病树前头万木春”的人生格言，“诗豪”之名当之无愧。
