南阳原为华北平原上的村庄，明代漕运新河的开凿，使南阳四周蓄水为柜（中国古代调节运河供水的蓄水工程），形成南阳湖，南阳成为湖中岛屿。数百年来，南阳运河经济文化由初萌到鼎盛，由鼎盛至衰亡，再到现代运河经济兴起，在历史上留下了浓墨重彩的一笔。据记载，古镇经济文化的繁荣最早可追遡至元代，元代将纵穿南阳的泗河改造成南阳段运河，元至顺二年在镇中建南阳闸、设闸官厅、河桥驿署和管河厅，南阳成为运河岸边重要的码头。至明清时，南阳经济达到鼎盛阶段，明朝曾设河桥驿署、闸官厅和管河厅，清政府曾设监运税收、专管防务、守备，此时南阳成为运河岸边重要商埠，“渔船、酒船、商船、米面船、往来相接、群聚檐樯林立如街市”，与镇江、扬州、夏镇并称为运河四大名镇。
古运河风光（济宁摄影家协会会员作品）
南阳镇古色古香，且拥有湖面15万亩，水生经济植物50多种、鱼、虾、贝类近百种，千顷荷花万亩芦苇与蓝天、碧水、野鸭、湖草形成天然的水上游乐园。横舟野渡，流水潺潺，河边的楼台廊道，水上的草棚船，古老的街道，招展的商铺幌子，青青的石板桥，古色古香的门楣，无不体现出江北水乡之美，每年吸引着众多游客前来旅游，成为旅游度假休闲的绝妙去处。
（据省旅游官网等资料整理报道）
