将武侠人物变得抒情化。表现出慕容嫣（林青霞 饰）、盲武士等人对感情的绝望状态，这与金庸笔下快意恩仇的人物大相径庭。简而言之，王家卫用了金庸的人物，注入了古龙的抒情手法。所以，影片才会显得如此别具一格，堪称一部后现代武侠电影。
《东邪西毒》从叙事手法到影像风格都突破了以往的武侠片，把当时的观众看的云山雾罩。可见，影片1994年首次公映遭遇票房失败并非意外。一方面是创作意识太过超前，另一方面也是影片还未达到导演理想的完成状态。
《东邪西毒：终极版》2009年在内地公映之后，收入票房2580万元。虽然不是大卖，但能让影迷一睹修复版的光彩，也算是弥补了些许当年的票房遗憾。
环形叙事，东邪遇见西毒在《东邪西毒：终极版》的基础上来分析叙事结构和人物关系，会非常清晰。影片五个章节以节气命名，分别是：“惊蛰”“立夏”“白露”“立春”和“惊蛰”。
从章节名称就能看出，影片采用了环形叙事的结构，开头与结尾相互呼应。当一个故事接近尾声之时，情节又跳回到了原点，之前的悬念也迎刃而解。影片的英文名字“Ashes of Time”，可以翻译为“时间的灰烬”。由此可见，导演一开始就想在时间上做文章。
影片开场，黄药师带着一坛名为“醉生梦死”的酒来找欧阳锋，说：“喝了之后，无论以前做过什么都可以忘记”。在接近尾声之时，故事又回到了黄药师拿到这坛酒之前。原来这坛酒是欧阳锋的嫂子（张曼玉 饰）拿给黄药师的，托他带给欧阳锋。
由这一坛酒，勾勒出欧阳锋与嫂子的感情往事，以及黄药师暗恋这位嫂子的心事。他们各自从地位、身份而言，完全无法在一起。看到最后，观众就会明白东邪和西毒爱着同一个女人。
借着“醉生梦死”这坛酒，欧阳锋说出心声：“当你不能够再拥有的时候，你唯一可以做的，就是令自己不要忘记。”
在这个江湖中，欧阳锋是看客，黄药师是过客。
欧阳锋只钟情于自己的嫂子。得不到这份爱，他就混迹于边塞，远离伤心地。他成为一名掮客，看别人的恩怨情仇来打发时光。
黄药师也爱着这位嫂子。这份爱难以启齿，他就成为一名风流侠客，四处留情。他故意对着女扮男装的慕容嫣说情话，让对方意乱情迷；他又对好友盲武士的妻子桃花（刘嘉玲 饰）动情，盲武士从此浪迹天涯。
