这一组应该是年龄资历差异最大的对比──邓家佳2002年以武侠剧《侠客行》出道那年，张楠才刚上幼儿园。受到于正力捧的张楠，资历虽然浅显，却累积了相当多的戏剧作品；而扮相宜古宜今的邓家佳，除了电视剧还有不少电影作品。
《尚食》的胡善祥是被家族安排，取代了子衿的太孙妃地位，个性温和的她清楚知道自己只是巩固家族势力的傀儡，所以一直谨言慎行，力求无过；在《大明风华》这边则被设计成反派典型，身为胡氏养女、实际为若微的亲生妹妹，入宫后复仇心切还觊觎权位，用尽心机可惜玩火自焚。
．明成祖朱棣——于荣光 vs 王学圻
于荣光和王学圻相差十岁，但都是1983年入行的。于荣光早年是京剧武生，转战香港后，拍摄多部动作片闯出名声，然后再转回内地，近年也跨足幕后，担任导演及监制；王学圻是中国影坛的“硬派男人”的代表，早期大多饰演不善言辞但情绪丰富的正派男一号，年纪渐长后，多半担任整部剧的老戏骨。
两部戏里的成祖朱棣都没偏离史实形象太远，《尚食》中的成祖戏份较小，给于荣光的发挥空间不多；拍摄《大明风华》时王学圻已过古稀之年，但凡武戏仍坚持亲自上阵，在现场发挥稳定军心的作用。关于成祖对自己发动靖难夺权篡位的历史定位忧虑，《大明风华》有较多细腻描述。
．明仁宗朱高炽——洪剑涛 vs 梁冠华
根据历史史实，仁宗自幼就有过胖和腿脚无力的健康疾患，所以两部戏的剧组都找了相当肥胖的演员。《尚食》的洪剑涛与《大明风华》的梁冠华两人相差一岁，都是硬底子的大腕，洪剑涛是军方文工团背景，梁冠华则是北京艺术学院毕业，两位在圈内的人缘都极好。
《尚食》中的仁宗个性宽厚却偏于懦弱，处处遭父亲责难，总是躲在妻子和儿子的背后，仅是个守成之材；《大明风华》这边的设计更为出彩，让他大智若愚隐藏锋芒，对两位弟弟汉王、赵王的逼迫都能以智慧化解，还屡屡指点瞻基消除困难，兼具宽仁与策略，不愧于“仁宗”的称号。
．张皇后——刘敏 vs 吴越
两位张皇后都是从太子妃时期演起，也都确实表现出张皇后精明干练、不让须眉的特质。刘敏是军方艺术系统出身，早年作品都是偏向样板剧的制式化角色，近年才开始接演一般电视剧；吴越出身艺术世家，长期受家庭薰陶，自上海戏剧学院毕业后，自1995年起接演过超过三十部电视剧和电影。
史实中的张皇后记载有限，两部作品都把她描绘成长袖善舞、控制欲极强的隐形女强人，差别在于《尚食》里的张皇后与媳妇孙皇后大致维持和睦关系，但《大明风华》中的张皇后对孙若微多有提防，在后段剧情进行到土木堡之变后的继嗣争议时，婆媳俩就渐行渐远。
．汉王朱高煦——王东 vs 俞灏明
