李家二房嫡长女，三小姐。外表楚楚可怜，可内心隐忍腹黑。工于心计，善于伪装。天资聪颖，心比天高，奈何姿容普通，李未央来尚书府前，她从小到大都被绝色堂姐李长乐压制，出不了头。她明白大伯母叱云柔的手段，不敢跟李长乐明着来。李未央来了，想来个鹬蚌相争渔翁得利，利用李未央。随着日子的推移，她发现了李未央对她很好，特别是她为李未央说话被叱云柔剪头发李未央护住了她被剪刀刺伤，她每次利用李未央都会顾念情分。
李长乐在剪碎了她在皇后摆的宴席上表演用的水袖舞裙子，彻底站在了李未央这头，李长乐乡下历练归来后，为了不让李长乐出头，在皇家狩猎围场私下散布李长乐弑父，把李长乐气够呛怀疑是李未央所为。被她从小深爱的拓跋余听见，夸她足智多谋，她甘当南安王底下的军师。她爱拓跋余，而拓跋余心中只爱未央。恼羞成怒的她偷了密折，与李长乐合谋*了太子妃嫁祸未央，随后在李未央面前摆出姐妹情深的场面。
在她和蓉儿商量事情的时候，被白芷听见她们议论*了太子妃的事情。她用水瓢把白芷打死，白芷弥留之际指向凶手的方向，李常茹躲起来的时候正好被李长乐挡着，随后白芷死了。她为了得到南安王，以东平王落败与拓跋余庆贺，谁知他中计与常茹圆房，拓跋余醒了看见李常茹扬长而去。在常茹探望未央的时候，蓉儿为常茹擦汗，李未央发现了端倪，白芷死亡现场出现了与蓉儿一模一样的手帕，调查死因现场开始怀疑常茹。安乐公主事件后李常茹再次进宫，被李未央看见。希望李常茹不要让她失望，李常茹找好李长乐对好供词。皇上找李常茹问话的时候说自己没有见到二姐，李长乐也说她和三妹在一起。李未央再次被打入天牢，认为李常茹是*害白芷的真凶。
谁知安乐公主一句李常茹和李未央聊天，李常茹慌了，再传李长乐她自己把自己摘干净了还说常茹污蔑她，若不是李常茹及时遇喜早就被处死了，南安王也不待见她，李未央也和她彻底决裂。去找闾昭仪让她找南安王为自己说情，开始闾昭仪向着她，随后因为下迷药事件，皇上扬言李常茹生下皇嗣后处死，闾昭仪也对她失望，南安王理都不理。李常茹想自尽被南安王打晕，往河里扔了一具假尸体。谁都在传李常茹死了，皇上感叹，常茹娘疯了，李未央也释怀了。南安王将李常茹送至乡下安心养胎，随后离开，除了蓉儿陪着，李常茹可以说是众叛亲离了。
