说到物价变化，要问和10年前相比什么日用品的价格变化最大，大概所有美国人都会说汽油。我所在的州的油价向来便宜，上世纪90年代中后期克林顿当政时，油价低到每加仑0.89美元，即24美分一升(即1.6元一升，1美元约等于6.67元人民币)。也许是这低得让人吐血的价格太不合理，在随后的十几年里，油价就像坐上了直升飞机，平步青云。
今天我家门口加油站的告示牌骄傲地显示着下列价码：按不同纯净度，最便宜的汽油是70美分一升。7美元刚好可以加10升油。
油价固然重要，但不穿衣服可不能开车出门。7美元可以在沃尔玛买到一条裤子、一件T恤（有时降价只要5美元），甚至是一件御寒的绒衫或者一套童装。尤其在当今美国经济低迷之际，很多中产家庭紧缩银根，将购物地从高档百货店转向大卖场一般的沃尔玛，更提升了它的营业额。
不过沃尔玛也非高枕无忧。美国劳工集团抨击它将加工业外输，导致本土大批工人失业，民间组织也声讨它压低第三世界工人工资，剥削成性。同时，美国市场最近出现了大型的连锁一元店，以每样货物1美元的低价与沃尔玛竞争。一元店里日用商品齐全，包括糖果、饼干和油盐酱醋，每样货物1美元。所以7美元能买什么就再简单不过，闭着眼随便在货架上拿7件商品就行了。
民以食为天，食品价格最牵动百姓荷包。随便走进一家超市，可以看到桔子3.99美元一盒（5磅装，1磅相当于0.9斤，0.45公斤）；香蕉，49美分一磅，7美元可以买12斤半；还可以买1.6斤核桃仁；4升牛奶。猪排降到1.99美元一磅，连皮带骨的鸡腿降价0.99美元一磅，但不吃激素饲料的鸡胸肉要卖到5.49美元一磅。
普通大白鸡蛋0.99美元12个，自由放养的有机蛋4美元12个，看来畜牲也有高低贵贱之分。7美元可以买将近16斤白糖，美国目前的白糖都是由基因改造过的甜菜加工而来，最近食品和药品管理局宣布此基因改造不符健康标准，须停止使用。所以明年糖价多半会上涨。
中国人都有中国胃，让我们看看美国的中国超市。豆腐单卖1.29美元一盒，特价7美元可以买7盒；苹果0.88美元一磅，小白菜0.78美元一磅，西红柿和藕都不到1美元。
下面做个3口之家的家庭主妇购物规划：20磅米，8美元；小瓶油，2美元；鸡肉20磅；鸡蛋3盒；普通牛奶4升；4个大枕头面包；藕、小青菜、番茄、土豆等共20磅蔬菜，18美元；一盒5磅装桔子，3.99美元；2磅香蕉，1美元；2磅苹果，1.76美元；10罐酸奶，2.50美元。
以上食物够3口之家吃10天，即每天7美元。早餐每人一杯奶，一个蛋加面包；午餐及晚餐各是一磅鸡肉，一磅蔬菜加米饭；每天近一磅水果、娃娃加罐酸奶。简而言之，7美元在美国可供三口之家营养均衡地吃一天三餐。
