道尔曾透露：福尔摩斯的原型灵感来自一名医生，是他学医时的老师，而华生则更像他自己，但作品往往呈现作者不同的人格，就如道尔在实际中如福尔摩斯一样曾被邀请受爵及侦破两桩知名案件一样，他将自己分割成这两个人：使福尔摩斯更具神性和神经性，靠近天才；而华生更具普世性，靠近凡人，两个搭档发生碰撞，并实现传奇。《爬行人》一案中，作者借华生之手这样描述他和福尔摩斯的关系：“我们的关系变得很特别。他这个人习惯不多，但却常年坚持，我也渐渐成了其中一个，跟小提琴、索引册、粗烟丝、老旧的黑烟斗和一些不那么好的习惯没什么两样。”前者如寒冰，敏锐但多疑；后者像暖阳，迟钝却忠诚。除了互相欣赏，他们没有太多相似，却渐渐成了最佳互补，不可分割。
福尔摩斯的六十个故事中，华生作为其中56个故事的记录人，作者道尔并未打算将他*死，但对待福尔摩斯就不一样了，道尔曾因“福尔摩斯”霸占他大部分创作时间（同时在历史、诗歌、灵学研究、戏剧领域有创作），决定*死过福尔摩斯，但是此举引起读者的强烈反对。这种反对前后持续了7年，读者从最初的退订杂志，嘲讽、攻击道尔，到后来每年举办纪念福尔摩斯的活动，他们认为夏洛克并未死去，一切都要归咎于道尔，是他将夏洛克暂时忘却。迫于压力，或许还有感动，道尔于7年后让福尔摩斯再次复活了，从此后福尔摩斯更掩却他其它作品加起来的光芒，此后福尔摩斯和华生再没出差错，除去华生中间挨过一枪。道尔安排这对被读者和观众保护的老搭档，一个隐退，一个于诊所养老。而这一过程，他本人也用去了四十年的时间。
