银杏树是一种古老而特殊的植物，被认为是地球上存活最久的树种之一。它属于银杏科，是银杏属的唯一物种。
银杏树属于乔木，可以生长到40米高，胸径可达4米。幼树的树皮浅纵裂，大树的树皮呈灰褐色，深纵裂，粗糙。银杏树的树冠形状会随着树龄的增长而变化。幼年和壮年时，树冠呈圆锥形；而老树则呈广卵形。
银杏树的枝条近轮生，斜上伸展。一年生的长枝呈淡褐黄色，二年生以上则变为灰色，并有细纵裂纹。短枝上密被黑灰色的叶痕，短枝上也可以长出长枝。冬季的芽黄褐色，常为卵圆形，先端钝尖。
银杏树的叶子为扇形，有长柄，颜色为淡绿色，无毛。叶子上有多数叉状并列细脉，顶端宽度约为5-8厘米。在短枝上，叶子常具有波状缺刻，在长枝上则常有2裂。叶子的基部呈楔形。幼树和萌生枝上的叶子常较深裂，有时裂片还会再分裂。叶子在一年生长枝上螺旋状散生，在短枝上3-8叶呈簇生状。秋季，叶子会变成黄色，然后落叶。
银杏树的花是雌雄异株的球花，单性。雌花和雄花生长在短枝顶端的鳞片状叶的腋内，呈簇生状。雄花的球花葇荑花序状，下垂。银杏树的种子具有长梗，下垂。种子的形状可以是椭圆形、长倒卵形、卵圆形或近圆球形。种子的肉质外种皮含有毒的白果酸、白果醇和白果酚。
银杏树是一种高大、壮观的植物，树冠形状变化多样，叶子扇形，花朵雌雄异株，种子有毒。它在自然界和人类文化中都具有重要的地位。
