（清朝末代皇帝溥仪）
1911年10月10日，辛亥革命的爆发敲响了大清王朝最后的丧钟。1912年2月12日，在袁世凯等人的胁迫下，清帝溥仪被迫签署《退位诏书》，统治时间长达277年的大清王朝从此宣告终结。
但是，在清朝覆灭之际，溥仪等满清皇室并没有第一时间被逐出紫禁城。在清帝退位之前，满清皇室与中华民国南京临时政府一同签署了《清室优待条件》。《清室优待条件》规定，清帝退位后，皇帝以及其亲属仍可居住在紫禁城，民国政府每年会拨款400万银元，用以资助满清皇室的生活。
（辛亥革命期间南北议和）
就这样，年仅6岁的溥仪在宣布退位后的很长一段时间里，其实都在宫中长大，并且对紫禁城内的宫廷建筑和宫内生活留下了深刻的印象。尽管民国政府每年给满清皇室拨款400万银元在今天看来仍是一笔不菲的数目，但是对于偌大的紫禁城还有养尊处优的满清宫廷皇室而言，这笔钱仍是杯水车薪，只能勉强维持皇族的日常衣食起居生活，而并不能再像以前一样动辄山珍海味，或者对宫殿大肆修缮。
在溥仪宣布退位后，用于幽禁宫女的冷宫“北三所”再也派不上什么用场，自然也就成为了被后续资金有限的满清皇室所率先抛弃的地方。据晚年的溥仪在其回忆录中写道：紫禁城“北三所”在即位的那段时间里就已经破败不堪，在他退位后，“北三所”更是因为年久失修而荒草丛生，无人问津。
（晚年溥仪）
这样一处荒凉、破败的地方，放在今天的旅游业中也没有任何参观和开发的价值。由于清帝溥仪退位后，再也没有宫女被打入冷宫，北三所也就成了人去楼空的场所，自然也不会留下什么珍贵的文物，因此这里的“冷宫”也不具备在考古上的意义。
1924年10月23日，冯玉祥率军攻入北京城，发动“北京政变”，重订《清室优待条例》，将溥仪一家彻底驱逐出紫禁城。在冯玉祥发动“北京政变”后的第二年，紫禁城首次对外开放。此时的“北三所”因为常年失修和战乱，已经有部分建筑发生坍塌，从此更是无人问津。
（冯玉祥发动北京政变）
1949年新中国成立后，一批优秀的文物修复专家来到紫禁城北三所，并没有在这里发现任何珍贵的文物，同时因为北三所附近的冷宫建筑年久失修，如果有大批游客前来参观，很有可能会导致建筑坍塌。因此，从文化价值、游客安全等多方因素的考虑，1987年紫禁城更名故宫博物院后，也并未将这一区域对游客开放，直至今日。
冷宫之内，发生过哪些故事？尽管在今天的人们看来，“冷宫”这一建筑已经失去了旅游的价值，但是在冷宫之内发生过的故事，已经成为了中国的“非物质文化遗产”，供人们在今天品味和了解。
譬如在明朝时期最早用作“冷宫”的景阳宫，这里曾囚禁过王恭妃。景阳宫兴建于明朝永乐年间，是东西刘宫中最冷清的角落。明朝万历年间，王恭妃因失宠被万历皇帝囚禁于此。在被打入冷宫期间，王恭妃受到其他妃子、奴才的欺凌。长年累月的压抑生活，让她哭瞎双眼，并最终于公元1611年10月18日郁郁而终，年仅46岁。
