怀旧辉煌时代，浪漫是我们的核心科技
如果把朋克抛开，“蒸汽”二字，自然会把我们领回到瓦特改良蒸汽机、工业革命在英国正式拉开帷幕的那个古典时代。
此时，英国由维多利亚女王统治，日不落帝国殖民、扩张，财富累积，整个时代都笼罩在轰隆隆的机械声中，人们却仍旧保持着古典华丽的穿衣、建筑风格。
● 游戏作品《生化奇兵：无限》中，漂浮在空中的城市哥伦比亚
蒸汽朋克，从视觉效果上看，就是把蒸汽机带动的大型机械和维多利亚风格的结合。于是，我们看到了天空中的齐柏林飞艇、大量齿轮、活塞拼凑成的机器人，甚至还有魔法的存在；然而英式淑女的蓬蓬裙，绅士的西装、礼帽一样不缺，还停留在过去。
这使得蒸汽朋克中的世界，带着一丝绚丽奇幻的气息。在这样的世界中，一段如狄更斯笔下人物——大卫·科波菲尔般传奇人生的诞生，似乎再自然不过了。
这一风格的诞生，来源于许多十九世纪作家的科幻作品。儒勒·凡尔纳就是一位，他的著名作品有《80天环游地球》、《气球上的五星旗》、《海底两万里》，确确实实很有蒸汽朋克风。
另外，H.G.威尔斯的著名小说《时间机器》，也是该风格的先驱者。
● 描述了人类未来的作家H.G.威尔斯
小说描述了一位时间旅行者穿梭时空，走向未来，发现未来人类进化为两种人，一种是贵族的后代、却身体机能退化的埃罗伊人；另一种是住在地下的工人阶级后裔，夜晚吃埃罗伊人的莫洛克人。
造成这一切的原因，是因为科技使人类无忧，反而使没有后顾之忧的贵族愈发退化。工人阶级长期在地下劳作，终于进化成了类老鼠一样的生物，最后走上了吃人的残忍道路。
最后，时间旅行者看到了我们地球走到毁灭边缘时的死寂模样。在乘坐时间机器回到现在，讲述完自己的经历后，时间旅行者踏上了去往过去的不归路。
● 齿轮在蒸汽朋克中随处可见
由此可见，这些小说中的运载工具，都是布满齿轮、活塞的大机器，由蒸汽时代的科技提供动力。主角都对冒险充满了热情，对固有制度有一定反思，反思失控的新科技给人类带来的挑战。
