但是，包兰铁路包括起始点和经过地区，经济也都不发达，很难起到经济带头作用。
关于宁夏经济滞后，有这么一个观点，认为之所以如此，是因为宁夏太小了，经济纵深不够。不和沿海的陆地面积较小的江苏、浙江、福建比，这些省虽然地理纵深不够，但经济纵深和地理纵深不是一回事。你看上海，面积不过6000多平方公里，但经济纵深称为全国首位也不为过。
怎么办呢？有些人认为应该给宁夏多增加一些管理面积。宁夏要多一些面积，意味着其他省区就要少一些。从哪增减呢？内蒙古的西部。
内蒙古堪称是我国最狭长的省份，从最东端到最西端，差不多有2400公里，而从北京到广州，也不过约2200公里。从东北部的呼伦贝尔主城区到位于中部偏西的呼和浩特主城区，也有1100公里的距离。
一般意义上讲，内蒙古分为三个部分。
七老图山以东为东部，包括赤峰、通辽、兴安盟、呼伦贝尔市。七老图山以西至乌兰布和沙漠以东，是中部，包括锡林郭勒盟、乌兰察布市、呼和浩特市、包头市、巴彦淖尔市、鄂尔多斯市、以及面积非常小的乌海市，位于黄河几字型西段的东岸。而内蒙古西部，一般来说只有一个阿拉善盟。
阿拉善盟是典型的地广人稀。面积约27万平方公里，人口却只有26万。阿拉善盟地形不算太复杂，除了沙漠就是山。阿拉善盟几乎被沙漠覆盖，北有阿拉善沙漠，西南有巴丹吉林沙漠，南有腾格里沙漠，东有乌兰布和沙漠。因为人口少，阿拉善盟只有阿拉善左旗（县级）、阿拉善右旗、和以旅游闻名的额济纳旗。
阿拉善盟被卡在外蒙古、甘肃、宁夏和黄河几字型西段之间，交通很不便利。
有人认为，如果把和内蒙古主体“几乎隔绝”的阿拉善盟划给宁夏，宁夏就有了巨大的地理纵深，并在此基础上发展经济纵深。实际上，宁夏在建国前是管着阿拉善盟的，当时称为宁夏省，为塞外四省之一，另三个是绥远省、察哈尔省、热河省（有时也算东四省）。1954年，宁夏省被并入甘肃省。随后，阿拉善盟划给内蒙古，但在1969年又划回了宁夏，1979年再回到内蒙古。
如果宁夏得到阿拉善盟，可以和贺兰山以西的阿拉善左旗（盟驻地）连为一体。阿拉善左旗和银川主城区相距不过三十多公里，两地如果同属一个省级行政区，同时可以合力打造贺兰山风景区。
