我们常说长江八大支流，长江当然不止8条支流，只不过它们的多年平均径流量都超过了500亿立方米而已。要知道在长江的所有支流中，仅仅是流域面积超过10000平方公里的支流就多达49条，而长度达到1000公里以上的支流也有五个，分别是乌江、汉江、雅砻江、嘉陵江和沅江。
整个长江流域，可以说更大一部分水都来自于暴雨洪水，这部分水量可以占到全年水量的一大部分，也就是5、6、7、8这几个月，这也是为什么说长江属于“雨洪合流”，支流洪水比较多见，且集中在不同的月份。过去，长江不止一次发生过全流域性大洪水，比如1931年、1954年和1998年，你可以能难以想象一次洪灾竟然直接夺取了四千多人的生命，然而这样的事却真的发生。
正所谓“天要下雨，娘要嫁人”，的确没办法阻挡洪峰形成，每年长江进入汛期以后，只要频繁降雨就会有洪峰形成，有时候是长江上游，有时候是长江支流。这也是为什么国家要耗时耗力修建那么多水利工程，根本目的之一就是削峰防洪。
