广阔的长江口并不深
长江在入海口附近，虽然宽度有40到80公里，但是受到潮汐和盐淡水交换影响，每年几亿吨泥沙的沉淀形成“拦门沙”。中国第三大岛崇明岛就是拦门沙升级成的岛屿。在拦门沙的上游与下游，长江主航道的水深都很好，在保证宽度的情况下，水深也有10米左右。但是在拦门沙的顶端只有5至6米深。
长江口入海航道原先是走北槽，后来由于扁担沙航道的变化，开始往南槽航道走。从1970年代开始，航道治理就用挖泥船疏浚，保持在7米的水深，这样大船可以乘潮进来。
长江航道整治经年累月
长江口航道治理工程规模浩大，国务院要求我们一次规划、分期实施、分期见效。一期水深到8.5米，二期水深到10米，三期水深到12.5米。整个工程投资150亿元，一期工程投资32亿元，一期资金由交通部、上海、江苏三方按照4：2：1比例出资。
航道两侧的人造护坡
综上，看起来每年花费好多亿，累计花费几百亿，长江也就12.5米？实际大错特错，万吨航道如果是双向的，需要有个标准宽度。江轮和海轮要求不同，但是长江里海轮还是不少的，所以航道10万吨的双向航道有300米宽的，单向航道也有150多米。这说的是底宽，顶部宽度有个放坡的说法，在泥沙多的地方放坡要多一些，顶宽有500米了。
航道整治花费数百亿
因此，长江航道的深度只是个大范围的概念，在自然环境下，长江冲刷河槽，在流量和速度都比较大的时候形成深槽（也就是江河中的主河道），主流在自然拐弯或者遇到大型礁石阻碍时形成深渊。长江自然形成的深渊和深槽一般在30到60米。
长江作为世界第一淡水航道，年货运量超过30亿吨，比我国全部铁路货运量的85%，是沿江几十个城市经济命脉，所以航道安全高度重视。从武汉开始到长江口，航道受到国家严密监管，所以水深扫测比较全面。
