战国后期，上海尚是一片荒凉的沼泽地，其中央蜿蜒流淌着一条浅河。雨水多了，就泛滥成灾；雨水少了，又河底朝天。人们深受其害，咒之为“断头河”。
黄歇到了这里，组织当地百姓，将水道疏浚治理，使之向北直接入长江口，一泻而入东海。上海地区便出现一条先向东再折向北去的运河，从此两岸不怕旱涝，安居乐业。人们感激黄歇的恩德，便将这条大江称作黄歇江，简称黄浦。黄浦江下游，也曾有两个别名，一个是黄歇浦，另一个则是春申江。
明朝之前，吴淞江（苏州河），还是太湖的主要出海通道，黄浦江只是吴淞江的支流。苏州河在那个时候，水量要远大于黄浦江。
明朝永乐年间，吴淞江淤浅严重，黄浦口淤塞不通，户部尚书夏元吉就提出，把吴淞江南北两岸支流都给疏通一下，让太湖水流入浏河、白茆，直注长江。而这浏河口，便是当时所谓的“六国码头”，郑和由此率舰出航七次下西洋。此方案与上海相关的部分，则是疏浚上海县城东北的范家浜（即今黄浦江外白渡桥至复兴岛段），使黄浦从今复兴岛向西北流至吴淞口入注长江。
实际上就是把原来的吴淞江入海口，变成黄浦江入海口，当时有人用四个字来概括这个方案：黄浦夺淞。
吴淞江入海口变成了黄浦江入海口，地名依旧叫吴淞口。当时的主干道吴淞江，慢慢变成黄浦江的支流。打个比方来讲，丫鬟与小姐互换身份。
1843年（鸦片战争后），上海被迫开埠，英国人早就相中这里。上海位于长江出海口，进可抵达世界各大港，退可深入中国南方广阔腹地。地理通达，是上海最原始的资本。
滚滚长江东逝水，英国人沿着长江最后一条支流黄浦江而上，在苏州河（吴淞江）流入黄浦江的交汇点设立租界。黄浦江从青浦淀山湖到长江，现在流经上海16个区中的10个，苏州河当仁不让流过5个区，即使金山区也有支流通往黄浦江。
黄浦江是上海的母亲河，溯江而上通过淀山湖可抵达太湖流域；逆苏州河而上，则可去往苏州。英国租界所在地叫外滩，后法国、美国等纷纷进驻，从此世界闻名。英国人眼光之毒辣，选点之精准，不愧全世界到处有殖民地。
