蜡染作为传统染色技术中历史较为悠久的一种，最早可追溯到秦汉时期，发展到隋唐因受到贵族偏爱而达到巅峰，并与扎染、镂空印花和夹染一同位列中国古代著名四大传统纺织印染技艺。
然而，蜡染技艺曾一度面临危机。虽然唐代发展迅猛，可由于社会经济结构的变化和文化的演变，市面上的蜡染工艺被一种印花蓝布慢慢取代，它具有更低的成本和简单的工艺，所以印花蓝布比蜡染工艺更适合大规模生产，蜡染工艺也因此失去了其在纺织领域中的主导地位。
甚至，宋代的西北中原已经很难见到蜡染工艺的身影。值得一提的是，西南地域闭塞的地形提供了绝对的封闭性，也让当地的少数民族有机会将蜡染工艺继承并传扬下来。此后经世代流传，蜡染工艺已深深融入他们的日常生活和文化中，曾有：“蜡缬之法， 苗人中固均行之，然最盛者，则为仲家”的说法。
蜡染最大的特点是用蜡作画，可以分为两种形式，一种是"画"，另一种是"染"。蜡画过程相对简单，首先将蜂蜡加热使其融化成液体状态，然后用铜刀或蜡笔在白布上绘制出各种喜欢的图案或设计，通过填充相应的颜色或染料，完成对整块布料的染色。
相对于蜡画而言，蜡染的制作工序更为复杂。主要步骤包括练布、点蜡、绘制图案、缸中染色、脱蜡和清洗等。整个过程中，对蜡染的布料筛选非常严格。布料需要反复浸泡、揉搓等处理，以去除原本的杂质，确保布料柔软白净，为后续绘画提供良好的底样。
一旦蜡凝固，将其放入装满蓝靛水的染缸中进行浸染。浸染的时间可以根据需要和设计的要求进行调整，以确保染色效果达到预期。浸染完成后，蜡染作品还需要经过热水煮的处理，以固定染料的质量。
经过这些繁琐步骤后，蜡染作品逐渐显露出绚丽多彩的图案和色彩。那些被蜡封住的部分将呈现出洁白无瑕的颜色，而蓝靛水有时会顺着蜡的裂缝渗入，形成独特的冰裂花样。《后汉书》《搜神记》描述了古代染色的情况。其中就提到"织绩木皮染以草实"、"衣裳斑斓"和"故服章多以斑布为饰"等。
三、非蜡复非梅，梅将蜡染腮蜡染工艺中有多种不同的染色技法，例如整染、吊染、扎染和蘸染等，不同的技法可以实现不同的视觉效果。为了在服装中合理应用染色技法，除了挑选面料外，还需要结合为了在服装中合理应用染色技法，除了合理选择面料，还需要结合实际情况对服装的图案进行设计。
与其他服饰相比，蜡染服饰最大的特点在于其具有鲜明民族特色的图案。每个地区都有其独特的蜡染图案，这些图案传承了地域的文化、历史和生活方式。
蜡染图案来源极为丰富，大致题材分为两大类，即：自然纹样和几何纹样。
自然纹样常常以花卉、动物、植物等自然元素为基础，通过艺术家的手法和想象力，创造出独特的艺术形象和视觉效果。而几何图案要求更为细致严格，一般都是经过了多年的积淀才传承下来，不能随意改动或篡改。
一般来说，蜡染的几何纹样以简洁、几何化的形式表现。它们可以是对自然界中的动植物、山水等物象的模仿，呈现出对自然形态的抽象表达。也有的是受到图腾崇拜和民族历史的影响，以特定的符号和图案来表达对神灵、宗教信仰或历史传承的敬意和崇拜。
每个单独的几何纹样都承载着不同的意义，如某种动物代表勇气和力量，某种几何形状代表和谐与平衡。而当这些纹样组合在一起，形成复杂的整体图案时，又能够传达更深层次的象征意义，如族群的团结、社区的凝聚力等。
