（宋仁宗）
（二）愤然废后皇太后驾崩，郭皇后的黑后台倒了，宋仁宗的紧箍咒没了！
他堂而皇之左拥右抱，宠幸尚美人和杨美人。在他的暗示与默许下，两个美人逐渐在郭皇后面前挺直腰杆，先是绵里藏针与她周旋，继而公开与郭皇后唇枪舌剑对吵，最终上演了宋仁宗被误伤的一幕。
宋仁宗羞愤难禁，令殿前武官阎文应调查处理这桩恶性案件。阎文应素来厌恶郭皇后飞扬跋扈，火上浇油建议宋仁宗趁机废黜郭皇后。宋仁宗觉得有些小题大做，犹豫不决。阎文应建议他召集重臣讨论，让他们亲眼看看脖颈上的“爪痕”。宋仁宗便召宰相吕夷简入宫，“且告之故”。
（苗心禾）
吕夷简曾在皇太后执政期间担任宰相，宋仁宗亲政后，把深受皇太后重用的朝臣一概罢免。在与郭皇后闲聊时，郭皇后提醒他：“官家，吕夷简难道没有依附皇太后吗？此人老奸巨猾，就是条变色龙！”宋仁宗偏听偏信，遂将吕夷简罢相。吕夷简由此耿耿于怀，恢复宰相职位后，一直在琢磨如何回敬郭皇后一壶。当宋仁宗征求他的意见时，他顺水推舟表示完全赞同阎文应的废后建议，旁征博引证明因为此类事件废后是“古亦有之”。
宋仁宗脑子一热，立刻做出废后决定。他安排郭皇后出家修道，封为“金庭教主”。阎文应怀揣圣命，手捧道姑服装，向郭皇后宣读宋仁宗敕令。郭皇后恼羞成怒，拒不接受，骂骂咧咧要找宋仁宗评理。阎文应一点儿面子不给，令人把她塞进车内，径直送进瑶华宫修道。
宋仁宗将郭皇后送进道观后，诏封她“为净妃、玉京冲妙仙师，赐名清悟，居长乐宫。”
名臣孔道辅和范仲淹等十人认为宋仁宗处理过重，集体上疏抗议：“后无过，不可废！”宋仁宗一怒之下，将他们一概斥责贬黜。
（陈氏与宋仁宗）
（三）回心转意宋仁宗毕竟是个知书明理的有道明君，贬黜郭皇后和范仲淹等名臣后，始终在反省自己的所作所为是否恰当。经过审慎思虑，他做出重要决定：将尚美人废黜到洞真宫当道姑，把杨美人送往别宅安置。他特意创作《庆金枝曲》词，委婉表达悔恨之意，派特使送给郭皇后。郭皇后读后泪流满面，立即提笔应和，“辞甚怆惋。”
宋仁宗读后，心潮起伏，夜不能寐，派人去将她秘密接入内宫。郭皇后却误判形势，提出一条狂妄至极的条件：“官家如果想再次召见，必须由百官立班上册才行！”
（张贵妃）
宋仁宗因已立曹皇后和面子等原因，理所当然拒绝这条无理请求，双方陷入僵持状态。一手把郭皇后送入道观的阎文应得知此事后，吓得胆战心惊，唯恐自己成为政治斗争的牺牲品。恰巧，郭皇后身染疾病，阎文应奉诏带御医前去诊治。宋仁宗又让阎文应带去御赐药酒和药品，阎文应眉头一皱计上心来，在药酒中投入足以致命的毒药。
阎文应满脸堆笑，亲手斟满毒酒，花言巧语劝郭皇后喝下御赐药酒。郭皇后毫无戒心，一饮而尽。阎文应正在水池边清洗酒杯和剩余的药酒壶时，一声声哭喊传入耳中，年仅二十四岁的郭清悟毒发身亡。
郭清悟暴死后，朝廷内外一致怀疑她死于阎文应投毒，但因阎文应心思缜密，早已清理了所有证据，所以查无实据，阎文应安然脱身。
