有些兰花是由蚜虫授粉的。如小叶兰科和长叶兰科的主要传粉者是雌性黑带蚜虫。在云南西北部(丽江、中甸、德勤)和四川西部(新龙、道府),兰花分布稀疏,生长在海拔2700~3400米的森林或林缘。它们可以通过模仿蚜虫发出的报警信息素来吸引食蚜虫的苍蝇为自己授粉。蚜蝇是广西亚昌自然保护区唯一的有叶兜兰传粉的昆虫。中国科学家发现,兜兰有从蜜蜂传粉到飞花传粉的趋势,这种变化是兜兰花色对昆虫吸引力和花结构(传粉通道的大小)对访虫选择共同作用的结果。
兜兰属中较原始的物种(如白芍)可以同时吸引蜜蜂和苍蝇的来访者。它们可以通过改变花的各个部分的特征来吸引蜜蜂和苍蝇,特别是假雄蕊在颜色上的特殊化(反射光谱变化范围),或者通过花萼、花瓣和纤毛附属物的黑色突起来模拟蚜虫,处于更高级进化位置的兜兰物种只会吸引以蚜虫为食的苍蝇。类似地,较原始的兜兰物种具有较大的传粉通道,这限制了苍蝇访客作为传粉者,但允许较大的大黄蜂访客成为有效的传粉者。随着传粉通道变小,兜兰只允许较小的蚜虫蝇成为有效的传粉者。
然而,食蚜蝇并不是唯一具有传花和授粉特殊技能的蝇类。在五彩缤纷的花园里,有许多苍蝇传播花粉的例子。在江苏省南京市,桃树、菊花、蓝芙蓉、绣球花和玫瑰都是由苍蝇授粉的。在寒冷的冬天,几束蜡梅可以为房间增添香味。然而,在野外,只在冬天开花的植物缺乏蜜蜂传播花粉的机会。他们依靠什么来“交配”?2007年初,南京农业大学园艺学院的专家通过调查揭露了这个秘密。冬天,苍蝇是参观蜡梅最常见的信使。在高海拔的青藏高原,蜜蜂无法生存。格桑花只能通过苍蝇传播花粉。
丽蝇也是植物“红娘”目前已知的丽蝇类有1100种,通常分布在温带和热带地区,那里的土壤松软潮湿,适合幼虫生存和化蛹。成年丽蝇有时吃花粉。它们会被气味难闻的花朵所吸引,比如芭芭或死马芋头。丽蝇是芒果重要的传粉昆虫。农民会吸引丽蝇产卵,产卵的鱼头没有食用价值,让丽蝇为农作物授粉以提高产量。大头金蝇(Chrysomya megacephora)是丽蝇科的一员,也为开花植物授粉。
研究人员在温室中研究了大头金蝇授粉油菜的产量。结果表明,大头金蝇的传粉与人工传粉和蜜蜂传粉相当,但明显优于家蝇,与相同密度下两种蝇的混合释放有显著差异,存在交互作用,早期授粉效果更为明显。通过对金蝇人工取食、授粉行为基础和授粉效果的系统研究,表明金蝇成虫具有较强的抗逆性,能够满足农业授粉的需要,具有较大的推广利用价值。在台湾省南部,金蝇负责授粉。否则,果实将结果不佳,并大大降低产量和质量。海南和广东的一些芒果产品也已用金蝇授粉,效果良好。
在授粉方面,苍蝇可能和蜜蜂一样重要。自从地球上有了花,就有了苍蝇。苍蝇会造访芳香的花朵和散发着死鱼气味的绿色或棕色花朵。虽然它不储存花粉,但它也可以帮助花朵在吸食花蜜的过程中完成授粉。甚至苍蝇产卵也能帮助植物完成授粉。正是由于一些成员的参与和奉献,就像自然界中的苍蝇一样,大自然才会如此生机勃勃、多姿多彩。