“栀子花开，so beautiful so white”，每当耳边响起这熟悉的旋律，我眼前总能浮现出栀子花以及栀子的画面来。栀子是一个非常古老的中药，以擅长清三焦浮游之火出名，在余暑未消的初秋，用栀子泡水具有良好的清火泻肺的作用。
栀子花
栀子也是一种传统的食用色素来源，《舌尖上的中国第二季·时节》里面就有用栀子泡水染色做成的糕点“九层皮”，栀子也是一种常用的染料，《汉官仪》记有：“染园出栀、茜，供染御服”，著名的马王堆汉墓出土的服饰据考证也有用栀子染色的。
用栀子染色的糕点“九层皮”
栀子是茜草科植物，因为花色靓丽、四季常绿、气味芳香而被广泛栽种。在河南南阳的唐河县有大量的栀子种植，而被称为栀子之乡。其实对于中医人来讲，更在意的还是它的药用价值。
栀子
栀子花、栀子果、栀子根都可以入药，而以栀子果最为常用，处方名：栀子或山栀子。栀子性味苦微寒，具有清热解毒、凉血止血、除烦利尿、燥湿的功效。有别于黄芩主清肺肝之火、黄连主清心胃之热、黄柏主清下焦之火，栀子没有那么苦寒，但是栀子既能清上焦心肺、也能清中焦脾胃、还能清下焦肝肾，不仅能清实火，还能清郁火及浮游之火，因此作用广泛。无论是上焦热盛的咯血、衄血、肺热咳痰、心火虚烦，还是中焦热盛的胃热煩渴、呕血、脾热口疮，亦或是下焦热盛的口干口苦、下阴瘙痒、黄疸、小便短赤涩痛、痔疮便血，均可以使用栀子。
栀子果
栀子的不同炮制及不同部位作用也不尽相同，如栀子壳轻轻上浮善于上焦之火及浮游之火；栀子仁体重入心肾善于清心火下移小肠以及膀胱之火；栀子炭善于泻火止血，治疗热灼血络所致的各种出血。
栀子果
由于栀子性味微寒，苦味不甚，没有那么苦寒碍胃，所以被原卫生部列为《药食两用食品名单》，但是栀子毕竟性味偏寒，不是每个人都适合使用。《本草经疏》即指出“栀子，苦寒损胃而伤血，凡脾胃虚弱者忌之，血虚发热者忌之。性能泻有余之火，心肺无邪热者不宜用；小便不通，由于膀胱虚无气以化，而非热结小肠者不宜用；疮疡因气血虚，不能收敛，则为久冷败疮，非温暖补益之剂则不愈，此所谓既 溃之后，一毫寒药不可用是也。”
