衡山自然景色十分秀丽，自古就有“南岳独秀”的美称。衡山以自然美景和佛、道两教之人文景观著称，有四绝：“礼融峰之高，方广寺之深，藏经殿之秀，水帘洞之奇。”
衡山是我国五岳之一，位于湖南省衡山县。衡山山势雄伟，绵延数百千米，有72峰，南起衡阳回雁峰，北止长沙岳麓山。其中，祝融天柱、芙蓉、紫盖、石禀五峰最为有名。
由于气候条件较好于其他四岳，衡山处处茂林修竹，奇花异草，终年苍翠，四时放香，景色十分秀美，因而有“南岳独秀”的美称。清人魏源赞道：恒山如行，岱山如坐，华山如立，嵩山如卧，唯有南岳独如飞。
登衡山必登祝融祝融峰海拔约1290米，是衡山72峰中最高的一座，也是湘中盆地最高峰。
登衡山必登祝融，古人说“不登祝融，不足以知其高。”
唐代文学家韩愈诗云：“祝融万丈拔地起，欲见不见轻烟里。”这两句诗既写了祝融峰的高峻、雄伟，又写了衡山烟云的美妙。
传说祝融峰是祝融游息之地。祝融是神话传说中的火神，自燧人氏发明取火以后，即由祝融保存火种。
祝融峰绝顶处建有祝融殿，原称老圣殿，其前身是圣帝殿，始建于唐代。
祝融殿香火极旺盛，三湘四水皆有信徒来此上香，拜祭南岳圣帝，尤以农历五月十七日为最。据传说这天是天符大帝下凡的日子，所以两湖、两广及江西等地的信徒会陆续赶至南岳上香。
南岳著名古刹东汉年间，道教渗入衡山开坛，梁天监元年（502年）佛教进入南岳发展，南岳衡山逐渐成了“十大丛林、八大茅庵”之地。
环山数百里有寺、庙、庵、观等200多处。因为这里是佛、道二教的圣地，故而寺庵、道观众多，香火旺盛。
