传统的说法是：小说有三大要素——典型环境、人物形象、故事情节。本次阅读先说典型环境。
一、大环境——拉丁美洲
1.自然环境——拉丁美洲的地理位置浮光
《百年孤独》的故事发生在拉丁美洲，我们简单说说拉丁美洲，请看地图。
拉丁美洲是指美国以南的美洲地区，地处北纬32°42′和南纬56°54′之间，包括墨西哥、中美洲、西印度群岛和南美洲。东临大西洋，西靠太平洋，南北全长11,000多公里，东西最宽处5,100多公里，最窄处巴拿马地峡仅宽48公里。北部有墨西哥湾和加勒比海。
作者是哥伦比亚人，哥伦比亚是个小国，是位于南美洲北部的海陆兼备国，东邻委内瑞拉、巴西，南接厄瓜多尔、秘鲁，西濒太平洋，西北与巴拿马相连，北临加勒比海。
历史上曾有过大哥伦比亚共和国，今天的委内瑞拉、厄瓜多尔等都属于大哥伦比亚，这里不细说。小说里描述的地区不仅仅是今天的哥伦比亚。
2.社会环境——拉丁美洲的文化历史掠影
拉丁美洲的土著居民是印第安人。“印第安人”是“印度的人”之意，当然他们跟印度没有一点关系。
印第安人创造了玛雅文化、阿兹特克文化、印加文化。美洲大陆被发现后，欧洲海盗、基督教传教士、殖民者陆续来到美洲，他们带来了基督教文化。
基督教文化是一种侵略性很强的文化，逐渐取得美洲统治地位。拉美的土著文化被割裂、中断。
今天的拉美文化，以基督教文化为主，其次是印第安文化和黑人文化，是一种混合文化。各种文化的观念必然会在小说中体现出来。像古希腊神话、圣经文化、阿拉伯文化等文化的观念在小说里都有所体现，这里就不一一对应了。
《百年孤独》结尾说布恩迪亚家族因近亲乱伦而生出的第七代是一个长有猪尾巴的畸形人，被蚂蚁吃掉了。这可能意味着后来的拉美文化是个畸形怪胎，将走向衰落灭亡吧？
拉美的历史很复杂，行政区划也很复杂。历史上，拉美地区战乱不断，欧洲殖民者残酷压榨印第安人，大量印第安人被屠*。
拉美的战争，不仅有反殖民者的战争，党派之间的战争，统治者对工人、种植园奴隶的镇压屠*等，有时候同一阵营内部也争斗不止。如哥伦比亚保守党与自由党争权夺利，长期混战不已，这在小说里有表现。
小说里布恩迪亚上校属于自由派，发动过几十次战争，遭遇过几十次暗*，表现了自由党与保守党的争斗。到后来，到底是为什么而战、为谁而战都搞不清楚。自由派内部也有随时倒戈的，今天是朋友，明天就可能是敌人，而这种转变可能毫无理由和征兆。布恩迪亚上校就曾下令处死对自己最忠心的部下赫里内勒多·马尔克斯。
《百年孤独》被誉为拉美历史的翻版，详细历史可以去看世界历史，或者查阅网络资料。总之，社会历史为小说人物提供了活动环境和背景，也是人物某种行为性格形成的社会原因。
二、小环境——马孔多
1、马孔多的创建
马孔多是一个虚拟的地名，位于哥伦比亚，加勒比海附近与委内瑞拉交界处或者地狭处。由第一代主人公何塞·阿尔卡蒂奥·布恩迪亚所建。
何塞·阿尔卡蒂奥·布恩迪亚在一次决斗中，*死了普鲁邓希奥·阿基拉尔。从此，死者的鬼魂经常出现在他眼前，使他日夜不得安宁。他们只好离开村子，外出寻找安身之所。经过了两年多的奔波，来到一片滩地上，由于受到梦的启示决定定居下来。后来又有许多人迁移至此，建立村镇，这就是马孔多。
马孔多位于大沼泽中，三面临水，最初处于原始状态，环境优美。几乎与世隔绝，逐渐发展繁荣成为一个市镇。
2、马孔多的消亡
后来，吉普赛人来到这里，带来了外部文明如科学、商业等，马孔多不断扩大，人口不断增多，欧洲人也来到这里。
在后来，马孔多有了香蕉公司，但是香蕉种植业导致了马贡多的没落。马孔多陷入战乱之地，工人罢工，政府镇压，大量种植园工人被*，马孔多人口不断减少。
马孔多的建立与布恩迪亚家族始祖因害怕近亲结婚生出猪尾巴后代有一定原因，但到了第六代，最终还是生出了猪尾巴后代，被蚂蚁吃掉。而马孔多随后被一场巨大的风暴从地图上抹去。
马孔多、马孔多人，经历了百年沧桑苦难，最后消失在一场大自然的风中！
小说有意思的是，以马孔多的建立开头，以马孔多的消失结束；怕生出猪尾巴后代，结果最后真的生出猪尾巴后代，导致家族的灭亡：这是一种宿命吗？
马孔多的消失，意味着一种文化的消失吗？
马孔多的消失，意味着一种苦难的结束吗？
马孔多的消失，意味着一种希望的诞生吗？
