对于人物描写，汪曾祺先生不提倡“美人赞”的那种套话，比如《红楼梦》中描写凤姐“一双丹凤三角眼，两弯柳叶吊梢眉”。他在《晚翠文谈》一书中说到两种描写人物的方法，一种是描写人物的神情意态，另一种是描写旁人的反映。
先说描写人物的神情意态，比如《受戒》中描写明海的舅舅，仁山和尚：
他的相貌只要用两个字就说清楚了：黄，胖……聪明吗？难说，打牌老输……经常是披着件短僧衣，袒露着一个黄色的肚子。下面是光脚趿拉着一双僧鞋——新鞋他也是趿拉着。
简短的几句话，抓住人物特征，通过衣着形态的描写，将仁山不修边幅的邋遢样子体现得淋漓尽致。
第二种方法，描写旁人的反映来体现人物特征。比如，写明海绘画好。怎样好是通过旁人的称赞表现出来的：
小英子的姐姐大英子做嫁衣裳，要有人画花样子。小英子保举明海，说他“画得跟活的一样。”
明海应邀画了许多种花样子，小英子的母亲赵大妈看了很喜欢，要认明海当干儿子。
大英子按明海的花样子秀出来的三双鞋子，传遍乡间三十里。很多姑娘坐船来看，称赞说“这哪是绣的，这是一朵鲜花。”
《受戒》中描写女主人公小英子和其母亲、姐姐的外貌尤其鲜活：
两个女儿，长得跟她娘像一个模子里脱出来的。眼睛长得尤其像，白眼珠鸭蛋青，黑眼珠棋子黑，定神时如清水，闪动时像星星……头发滑滴滴的，衣服格挣挣的……娘女三个去赶集，一集的人都朝她们望。
这一段通过神情意态和侧面描写，刻画出母女三人夺人眼球的形象。眼睛是心灵的窗户，写美人肯定要提及眼睛。汪老不写什么丹凤眼、铜铃眼这种苍白无力的眼型，而是细致地描写眼神——“白眼珠鸭蛋青，黑眼珠棋子黑，定神时如清水，闪动时像星星”，有如此眼神的女性，必定是动人的。
图片截自爱奇艺微电影《受戒》，图中女孩是女主人公小英子
“头发滑滴滴的，衣服格挣挣的”，乡间女子不是城市小姐，不穿丝绸旗袍，但头发肯定理好，衣服一定整洁。通过衣着表现出母女三人利落的性格。最后，旁人一齐向她们望，又从侧面衬托出三人的魅力。
汪老用简洁的文字，直击特征，写出一个个生动鲜明的人物，让人觉得这是真实的人。给人真实之感的文学作品必定源自现实生活。比如《受戒》的创作素材源自汪老年少时随家人借住在乡间寺庙的经历，寺庙附近确实有一户姓赵的人家。六旬的汪曾祺回忆起年少时的经历，那种淳朴的乡土人情激发出他的创作灵感。由此可见，文学创作的源泉来自生活。我们平时应勤观察，用心地看看爽朗的人是怎样的神情意态、小心眼儿的人又是怎样的、美女美在哪……把这些记在心中，才能流出笔端。
汪曾祺典藏文集之一《受戒》
