而《清平乐》的讲述就基本与史实相符了。宋仁宗的父亲是宋真宗，宋真宗的宠妃刘娥有一名侍女李氏。李氏是杭州人，祖父担任过金华县主簿。李氏侍寝后怀了孕，不久生下一名男孩。李氏生下孩子后，宋真宗给他取名赵受益，就是后来的宋仁宗，但却对外声称是刘氏所生，并将刘氏封为德妃，而李氏只封为崇阳县君。
后来，李氏又生下一女，晋封为才人，但女儿没有多大便夭折了。
刘娥像对待亲儿子一样把赵祯养大。宋仁宗即位后，刘氏被尊为皇太后，李氏则被安排去为宋真宗守陵。
明道元年，李氏病重，刘太后晋她为宸妃。而李宸妃在册封当日就去世了，终年四十六岁。
一开始，刘太后只准备以宫人之礼草草安葬李氏，但丞相吕夷简建议她厚葬李宸妃。
第二年，刘太后也去世了。宋仁宗的叔叔、燕王赵元俨告诉他，李宸妃才是他的生母，而“李宸妃死于非命”。
宋仁宗非常悲痛，多日没有上朝，还下诏书自责。接着又追封李宸妃为皇太后。宋仁宗去洪福院祭告李宸妃，打开棺材时，发现李宸妃的遗体用水银保养，丝毫没有朽坏，而且服饰与皇太后一样。于是，宋仁宗没有再迁怒刘氏后人，反而封赏了他们。
而对于李氏的族人，宋仁宗更是宠幸优待，封李宸妃的弟弟、自己的舅舅李用和为陇西郡王。感到“无以厚其家”，最后更是把自己最珍爱的女儿福康公主嫁给了李用和的儿子。而福康公主正是原小说《孤城闭》的女主角。
而杭州人李用和虽身为皇帝的舅舅，但却一直“小心静默，推远权势”，在京城竟没有私宅，只租官舍居住，也拒绝了皇帝赏赐的府邸，受到朝野上下好评。
宋仁宗虽然下旨不得议论太后刘娥，但依然难堵悠悠众口，这个故事就被这样被演绎流传下来。除了夺子，刘娥没有做过太多迫害李宸妃的事情。但是对于一个女人来说，夺子这件事本身就已经过于撕心裂肺了。
李宸妃一生都没有与宋仁宗相认，就如同《清平乐》中宋仁宗的所说：“可能她自己都不敢将自己当作我的母亲。”
如此一生，可悲可叹。
