草创期是从北宋中期到明代万历年间，紫砂陶由此发源，是阳羡茗壶早期的光辉。宜兴陶人开始把握紫砂泥的特性，能够制成泥片，而且吸收了宜陶缸、瓮和漆器、家具等其他器物的制作工艺，并逐渐形成了“捏塑法”、“打身筒”和“镶身筒”的基本成型方法，甚至采用了造缸时借用模具辅助挡坯成型，故有“供春更斫木为模”、“胎必累按，故腹半尚现节腠”之说。当时的紫砂壶大都混于缸瓮陶窑附烧，故多有“飞釉”和“火疵”等等毛病。
这时期的传器有1976年宜兴蠡墅羊角山紫砂古窑址发掘出来的平盖龙头双条把壶、高颈六方壶、平盖提梁壶和苏轼设计的提梁（又称东坡壶）以及供春制作的树瘿壶（又称供春壶）等，是宜兴紫砂壶的雏形。
六道茶空间：灵芝供春
宜兴羊角山紫砂古窑址出土的早期紫砂残片复原的三种紫砂壶，就是平盖龙头双条把壶、高颈六方壶和平盖提梁壶。光彩都是紫红色，表里均无釉。其泥料要比当时的粗缸泥细腻，但光彩单一，产品表里的致密度差，并且常有火疵现象，这是由於原料不纯、淘炼不精和烧时未用匣钵装套，以及还原气氛较重的原因。但从器物盛开的工艺手法上，已经可以窥见明清紫砂壶的雏形。例如，在成型时已经脱离了陶轮拉坯法，开始采用泥片镶接法，而后者恰是明清和现代紫砂壶的主要成型方法。至于壶嘴、壶把和的子的黏接方法，则采取了打洞捏塞法。又如六方形壶的壶颈头起线，壶嘴捏塑成龙头形，壶嘴根部的菱花纹饰，以及壶把上系带小孔的处理手法等等，都为后来紫砂壶造型风格的形成奠定了基础。
六道茶空间：大彬六方
北宋大诗人苏东坡在蜀山讲学时，曾切身设计一种提梁式茶壶，烹茶审味，悠然得意，有“松风竹炉，提壶相呼”的词句。后人就把他设计的提梁壶称做“东坡壶”。坡公每当茶后，总要捧着这提梁壶玩赏一番。过了一段时间，“壶身久且光彩生光明”，他更觉奇特，视为至宝。当初的茶壶呈砖瓦样的黄色，称之为“氐壶”，坡公有诗为证：“青烟白菜炒米饭，氐壶天水菊花茶。”
六道茶空间：竹节提梁
苏东坡品茗赏壶的传世佳句还有《试院煎茶》诗：“蟹眼已过鱼眼生，飕飕欲作松风鸣。蒙茸出磨细珠落，盼转绕瓯飞雪轻。银瓶泻汤夸第二，未识古人煎水意。君不见昔时李生好客手自煎，贵从活火发新泉。又不见今时潞公煎茶学西蜀，定州花瓷琢红玉。我今贫病长苦饥，分无玉锰捧娥眉。且学公众作茗饮，博炉石桃行相随。不用撑肠拄腹文字五千卷，希望一瓯常及睡足日高时。”其描述茶、茶汤、茶具、茶效一气呵成，令人着迷。“瓯”为北宋茶器名，与茶罐等均为茶具别称。坡公在诗中提及“茗饮”、“一瓯”，此乃诗人与茶壶已达到日久相处、形影不离的境地了。
六道茶空间
明代周高起在他著的《阳羡茗壶系》一书中说过，最早做宜兴紫砂壶的是湖父金沙寺僧，逸其名。金沙寺僧，明成化、弘治年间宜兴湖父金沙寺和尚，过去都不知道他的法名。《中国美术词典》《陶瓷篇》的《陶瓷家》栏目里曾提到供春于正德年间随侍主人到宜兴湖父金沙寺，“向寺僧静智和尚学习炼土制壶技术，久经钻研，技巧熟练精炼，后来以制壶为业。……”“静智”会不会就是那位金沙寺僧的法名呢？据陶业中人说“僧闲静有致，时常和做缸瓮的陶工在一起，制壶选紫砂细泥捏成坯胎，用规范成圆形挖空其中腹，然后加上嘴、的、盖，附在窑中烧成，大为人们所喜用”。寺僧所制的作品，在明、清两代的茗壶著作里都未见记载。看来寺僧当时所制的壶，只是供一时之用，未必想借此留名，成壶史的功勋人物，故所制茗壶，既未款署，也不钤章。所以后代即使遇见他的作品，也无由辨识。寺僧制壶的方法也比较简朴，所制式样，好像只有圆形的一种，据说尝以指螺纹为标识。而供春则开始在壶上署名。紫砂壶的制造，从金沙寺僧到供春才大大地跨进了一步。这时期紫砂壶传世之作，见于著录但无款式的有三件：一是披去楼壶。披去楼藏紫砂大壶一件，发掘于佗城西郊明冢，杂于陶器之间。制作粗朴，身现大砂一颗，粗如青豆，周围釉泪斑驳，且现竹削纹，盖的无孔，全身现古瓮缸之银光色。底钦“阳羡制壶”章，篆法古奥。周高起《阳羡茗壶系》说万历五家之后，“壶乃另作瓦缶，囊闭入陶穴，故前此茗壶，不免沾缸釉泪。”此壶坯作陶缸质，复沾釉泪。纵非金沙寺僧所作，亦属初期作品无疑。其二是味茶庵壶。《蠡轩随笔》云：“予藏一砂壶，署味茶庵，乃大中之遗物也。”大中即正德年间隐居不仕的柳佥，吴人，号安愚，又号味茶居士，室名味茶庵。其三是寒绿堂壶。此壶是彭年旧物，彭年是明代长洲人。字孔嘉，号隆池山樵，以诗词名世。寒绿堂壶后归袁世凯次子袁寒云，袁逝世后，此壶不知闲逸何处？以上三壶，正和金沙寺僧、供春同时，但壶上没有署款，是否出于这两个民间艺人之手，有待于进一步查考。
