柠檬酸在洗涤剂工业中有着广泛的应用，主要是由于柠檬酸自身的使用性能比较优良。以下是柠檬酸在洗涤剂工业中的一些应用：
1. 柠檬酸可以作为洗涤剂的助洗剂，能够改善洗涤产品的性能，迅速沉淀金属离子，防止污染物重新附着在织物上，保持洗涤必要的碱性，同时使污垢和灰分散和悬浮，提高表面活性剂的性能。
2. 柠檬酸可以和其他表面活性物质复配，在无磷洗涤剂中添加硅酸钠和柠檬酸钠可以提高洗涤剂的稳定性。
3. 柠檬酸可以溶解氧化铁和氧化铜，生成柠檬铁、铜的络合物。如果采用氨化的柠檬酸溶液，能生成溶解度很大的柠檬酸亚铁氨和柠檬酸高铁络合物，可以达到很好的清洗效果。
4. 柠檬酸还可以和氨基磺酸、羟基乙酸或甲酸混用，用来清洗锅炉中的钙镁垢和铁锈，与乙二胺四乙酸(EDTA)混用，则可以用来清洗过热器。
5. 柠檬酸还可以提高洗涤剂的去污能力，拓宽洗涤剂的使用范围和使用时间，提高洗涤剂的效率。
此外，柠檬酸在日化以及医药行业也有着广泛的应用，一些柠檬酸的单酯适合做皮肤清洁成分，刺激性比较小。柠檬酸衍生物如高级醇柠檬酸单双三酯也具有优良的表面活性剂、分散乳化作用，且无污染、无刺激性、生物降解性突出，因此在日化、医药行业等领域也得到了广泛应用。
总的来说，柠檬酸及衍生物在洗涤剂工业中通过多种方式提高了洗涤剂的效果、拓宽了应用范围，对洗涤剂工业的发展起到了重要的推动作用。
