王安石变法的出发点虽好，但在执行的过程中一些官员太过激进，激起了许多矛盾，很多保守派官员纷纷出面反对，曹皇后私下和宋神宗说：
“吾闻民间甚苦青苗、助役，宜罢之。”（出自《宋史》，下同）
宋神宗当时正想干成这件大事，当着祖母的面点头称是，之后却依然支持王安石。曹太皇太后看宋神宗没有说动，又说：
“安石诚有才学，然怨之者甚众，帝欲爱惜保全之，不若暂出之于外。”
意思是：王安石虽然才华出众，但他得罪了很多人，我知道你爱才，想保全他，你可以把他调到京外去嘛。
曹太皇太后的意思还是要阻挠王安石变法，宋神宗仍然不理祖母，最后，曹太皇太后拉着宋神宗的母亲高太后（高滔滔）一起到宋神宗面前哭诉说：
“王安石变乱天下！”
王安石变法最终以失败告终，在这个过程中，曹太皇太后发挥着很大作用，王安石被贬，有曹太皇太后的一份“功劳”。
在那个时代，很多人都有其局限性，欧阳修、司马光等人尚且对王安石变法持批评态度，何况年迈的太皇太后呢？所以，曹氏反对王安石变法，并不能说明曹氏有问题，例如，和王安石并列在“唐宋八大家”中的大文豪苏轼，便曾受到曹氏的恩惠。
元丰二年（1079年），“乌台诗案”爆发，苏轼因此入狱。这是苏轼一生的最低谷，虽然宋朝不*士大夫，但苏轼在牢狱中饱受折磨，性命垂危。太皇太后曹氏听闻后，对宋神宗说：
“闻轼以作诗系狱，得非仇人中伤之乎？捃至于诗，其过微矣。吾疾势已笃，不可以冤滥致伤中和，宜熟察之。”
曹氏以自己病重为由，不让宋神宗错*苏轼，宋神宗最终贬苏轼去黄州，苏轼因此得救。
当年冬天，太皇太后曹氏病逝，享年64岁，与宋仁宗合葬在永昭陵。这位大宋传奇的皇后，走完了自己的人生。
曹皇后去世后，唐宋八大家之一的曾巩曾为其写挽词，其中一句是：
人伦风化归三世，王室功劳属两朝。
曹皇后历经三朝，对宋朝贡献颇大，在古代士大夫心中，曹皇后是难得的贤后。
