西周的宗法制是一种模式化的家庭制度，其基本特征是在家族中实行分封制，把土地和人民分给贵族和士人，让他们在服从周天子的前提下，管理自己的领地。同时，宗法制还规定了继承制度，即所谓的“嫡长子继承制”。
嫡长子继承制是宗法制的核心内容之一。这一制度规定，家族中的长子，即 嫡长子，有优先继承家族财产和权力的权利。其他的儿子，包括次子、三子等，虽然也是家族的一部分，但他们没有继承权。这种制度的目的是保证家族的延续和权力的稳定。
在宗法制下，嫡长子的地位非常重要。他不仅是家族的继承者，还是家族的象征和家族的核心。在家族中，嫡长子是其他兄弟的领袖，他要负责领导家族成员，管理家族事务，维护家族利益。同时，嫡长子还承担着与周天子和其他贵族之间的联系和沟通的责任，他要代表家族参与政治活动，参加各种仪式和典礼。
宗法制对中国产生了深远的影响。首先，它确立了家族在社会中的重要地位。在宗法制下，家族成为社会的基本单位，家族的利益成为人们关注的焦点。这种以家族为中心的社会结构，对中国社会产生了重要的影响，直到今天仍然可以看到它的痕迹。
其次，宗法制也规定了社会中不同等级之间的关系。在宗法制下，贵族和士人都有自己的等级和地位，他们之间的关系是相对封闭的。这种等级制度对中国社会产生了深远的影响，它规定了人们在社会中的地位和角色，限制了人们的流动和选择。
最后，宗法制也对中国的文化和思想产生了影响。宗法制强调家族的延续和权力的稳定，这种思想对中国文化和思想产生了深刻的影响。中国文化中强调家族和家庭的重要性，强调忠诚和孝顺的价值观，这些都是宗法制的影响。
