形成于西周时期的宗法制，虽然在西周末年就已经开始逐渐瓦解。可是，作为中国典型的政治制度之一，它对中国后世的影响，却并没有因为自身的瓦解而停止。其影响，一直延续了2000多年，甚至在今天的中国社会，仍能看到它的影子。那它对中国的影响都有哪些呢？
宗法制，是西周时期，为了维护周王朝的统治以及政权的稳定，按照血缘关系的亲疏，来分配政治权利的一种法度。在这种制度下，整个受此制度影响的人，尊崇的是共同的先祖，不仅在一个宗族内部以长幼尊卑为区分标准，同时，也是统治者通过政治手腕，维系亲情的一种手段。
在此制度下，有严格的权利继承秩序，并且规定：继承了不同地位的宗族成员，掌握的权柄，以及需要进行的义务。按照天子、诸侯、卿大夫、士等，这样的等级排列，保证贵族在政治上的垄断权，也有利于统计集团内部的稳定和团结。这个制度，保证了中国数千年来封建统治者享受的特权，也对中国社会产生了非常深远的影响。只是，这样的制度，是如何形成的呢？
这就要和中国的历史发展脉络结合在一起看了，中国早期的氏族社会中，有母系社会和父子社会两种，而原始社会之后，就是西周时期的奴隶社会。两个接连着发展的时代，不免之后的社会，会受到之前社会特点的影响。而宗法制的前身，就是从父系社会家长制度的演化而来的。
