形声字是汉字的一种造字方式,是在象形字、指事字、会意字的基础上形成的,由两个或多个字复合成体,由表示意义范畴的字符和表示声音类别的声符组合而成。形声字是最能产的造字形式,占据了汉字的大多数。意符一般由象形字或指事字充当,声符可以由象形字、指事字、会意字充当。
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形声字以其一半表音、一半表意的结构模式,适应了记录汉语的需要,是一种最能产的造字方式,成为创造汉字的主要方法,现代楷体汉字中,90%以上的字都是形声字,并且直到现在仍然能够创造新字(如一些新造的简化字、科技用字)。然而,形声字本身也有它的缺陷:如形旁不能准确表意,有的连“类别”意义也不能正确表示了;声旁一般不能准确表示读音,有的连个“近似”音也不表示。
形声字的形旁和声旁结合的方式是多种多样的:
有的形旁在左,声旁在右;有的形旁在右,声旁在左;有的形旁在上,声旁在下;有的形旁在下,声旁在上;有的形旁在外,声旁在内,或者形旁在内,声旁在外;邢在一角,邢在一角。
由于形声字的数量非常多,我们在此只讨论那些不规则的组合形式,或者那些古今意义发生变化的字。举例如下:
旗
旗(qī):古人系在树杆上、标志领地或军队的醒目彩绸,其即使形旁也是声旁。
唐
唐(táng):上面为庚,下面为口,表示开口说大话。