降落到地面的液态水称为雨，按其性质可分为：
①连续性降水，时间长，尺度中等；②阵性降水，时间短，强度大；③毛毛雨，形如牛毛。
根据其强度可分为小雨、中雨、大雨、暴雨、大暴雨、特大暴雨等，具体通过降水量来区分。
小雨：雨点清晰可见，无漂浮现象，下地不四溅，洼地积水很慢，屋上雨声微弱，屋檐只有滴水，12h内降水量小于5mm或24h内降水量小于10mm的降雨过程。
中雨：雨落如线，雨滴不易分辨，落硬地四溅，洼地积水较快，屋顶有沙沙雨声，12h内降水量5~15mm或24h内降水量10~25mm的降雨过程。
大雨：雨降如倾盆，模糊成片，洼地积水极快，屋顶有哗哗雨声，12h内降水量15~30mm或24h内降水量25~50mm的降雨过程。
暴雨：凡24h内降水量超过50mm的降雨过程统称为暴雨。根据暴雨的强度可分为：暴雨、大暴雨、特大暴雨三种。
暴雨：12h内降水量30~70mm或24h内降水量50~100mm的降雨过程；
大暴雨：12h内降水量70~140mm或24h内降水量100~250mm的降雨过程；
特大暴雨：12h内降水量大于140mm或24h内降水量大于250mm的降雨过程。
大气中气流上升的方式不同，导致降水的成因亦不同。按照气流上升的特点，降水可分为三个基本类型。
（1）对流雨。由于近地面气层强烈受热，造成不稳定的对流运动，使气块强烈上升，气温急剧下降，水汽迅速达到过饱和而产生降水，称其为对流雨。对流雨常以暴雨形式出现，并伴随雷电现象，故又称热雷雨。从全球范围来说，赤道地区全年以对流雨为主，我国通常只见于夏季。
（2）地形雨。暖湿气流运动中受到较高的山地阻碍被迫抬升而绝热冷却，当达到凝结高度时，便产生凝结降水，也就是地形雨。地形雨多发生在山地的迎风坡。在背风的一侧，因越过山顶的气流中水汽含量已大为减少，加之气流越山下沉而绝热增温，以致气温增高，所以背风一侧降水很少，形成雨影区。
（3）锋面雨。当两种物理性质不同的气团相接触时，暖湿气流交界面上升而绝热冷却，达到凝结高度时便产生降水，称其为锋面雨。锋面雨一般具有雨区广、持续时间长的特点。在温带地区，包括我国绝大部分地区，锋面雨占有重要地位。
受地理位置和气候条件因素的影响，我国的降水具有以下特点。
年降水量地区分布不均
总的特点是东南部湿润多雨、向西北内陆逐渐递减，广大西北内陆地区（除新疆西北部个别地区）气候干燥，降水很少。根据我国各地降水量分布的特点，全国大致划分为五个不同的类型地带。
（1）十分湿润带。相当于年平均降水量1600mm以上的地区。主要包括浙江大部、福建、台湾、广东、江西、湖南山地、广西东部、云南西南和西藏东南隅等地区。
（2）湿润带。相当于年平均降水量1600~800mm的地区。包括沂沭河下游、淮河、秦岭以南广大的长江中下游地区、云南、贵州、广西和四川大部分地区。
（3）过渡带。通常又叫半干旱、半湿润带。相当于年平均降水量800~400mm的地区。包括黄淮海平原、东北、山西、陕西的大部、甘肃、青海东南部、新疆北部、西部山地、四川西北部和西藏东部地区。
（4）干旱带。相当于年平均降水量400~200mm的地区。包括东北西部、内蒙古、宁夏、甘肃大部、青海、新疆西北部和西藏部分地区。
（5）十分干旱带。相当于年平均降水量200mm以下的地区。包括内蒙古大部、宁夏，甘肃北部地区、青海的柴达木盆地、新疆塔里木盆地、准噶尔盆地及广阔的藏北羌塘地区。
降水量的年际变化很大
我国的降水由于受季风气候的影响，降水的年际变化更大、更突出。
（1）不同地区年降水量极值的对比：降水量年际变化的大小，通常可用实测年降水量的最大值和最小值的比值Km来反映。Km越大，说明降水量的年际变化就越大；Km越小，说明降水量年际之间均匀，变化很小。就全国而言，年降水量变化最大的是华北和西北地区，丰水年和枯水年降水量之比一般可达3~5倍，个别干旱地区高达10倍以上。这是因为越是干旱地区，其年降水量绝对值小，相对误差大的因素起了一定作用。我国南方湿润地区降水量的年际变化相对北方要小，一般丰水年降水量为枯水年的1.5~2.0倍。
（2）不同地区年降水量变差系数Cv值的变化情况：年降水量变差系数Cv值的变化越大，表示年降水量的年际变化越大；反之则越小。我国年降水量变差系数在地区上的分布情况如下：西北地区，除天山、阿尔泰山、祁连山等地年降水量变差系数较小以外，大部分地区的Cv值在0.40以上，个别干旱盆地的年降水量Cv值可高达0.7以上。
因此，广大西北地区的年降水变差系数是全国范围内的高值区；次高值区是华北和黄河中、下游的大部地区，为0.25~0.35。黄河中游的个别地区也在0.4以上。东北大部地区年降水量Cv值一般为0.22左右，东北的西部地区，可高达0.3左右。南方十分湿润带和湿润带地区是全国降水量变差系数Cv值变化最小的地区，一般在0.20以下，但东南沿海某些经常遭受台风袭击的地区，受台风暴雨的影响，年降水变差系数Cv值一般在0.25以上。
降水的年内分配不均
我国大部地区的降水受东南季风和西南季风的影响，雨季随东南季风和西南季风的进退变化而变化。除个别地区外，我国大部分地区降水的年内分配很不均匀。冬季，我国大陆受西伯利亚干冷气团的控制，气候寒冷，雨雪较少。春暖以后，南方地区开始进入雨季，随后雨带不断北移。进入夏季后，全国大部地区都处在雨季，雨量集中，是举国的防汛期。因此，我国的气候具有雨热同期的显著特点。秋季，随着夏季风的迅速南撤，天气很快变凉，雨季也告结束。
