水浒传一百二十回中，有十八回都提到了一个地方——大名府，杨志、索超、卢俊义、燕青等人没少在大名府溜达。
《水浒》是这样描绘大名府的，“城高且地险，堑阔且濠深”；“人物极尽繁华”；“千百处舞榭歌台，数万座琳宫梵宇”；“千员猛将统层城，百万黎民居上国”。
大名府在北宋很重要吗？太重要了！因为大名府是北宋的五京之一，全称是北京大名府。
大名府和开封府、应天府合称三大都城，那北京大名府在北宋属于什么级别呢？就比如德国有首都柏林和全国第三大城市慕尼黑，这北京大名府就相当于南部第一大城慕尼黑，大名府那具体位于河北哪个位置呢？它位于如今河北邯郸市的大名县东南一带。
在春秋战国时期，大名府属于卫国，是有名的五鹿之城，而在晋朝灭魏以后，这魏地则被赏赐给了大将毕万，所以这里有时被称为魏州，有时也叫魏郡，它是北方著名的军事重镇，而在隋炀帝杨广开通大运河时，魏州有三大码头和八个渡口。唐朝后期的安史之乱，这河北军阀的节度使田承嗣有个侄子名为田悦，此人自称魏王，并将魏州改名为大名府。
在五代以前，中原朝廷拥有幽云十六州，牢牢把握了地利之险，而晋高祖石敬瑭将十六州割让给了契丹，导致中原无险可守，大名府的重要一下子就凸显出来了，由于契丹骑兵凶猛，宋朝就将重兵驻扎在大名府，并阻挡契丹骑兵南下，所以大名府是东京开封府的北方第一大门户，如果大名府要丢失了，开封将四面环敌。
公元1042年，契丹大军准备南下侵略，在幽州集结了大量兵马，这消息一传到东京，让北宋君臣瞬间炸开了锅，许多大臣想议和，认为契丹太过强大，可以花钱买个平安，还有更怂的，说钱给了一次，还有两次，打不过不行就迁都，这个荒唐的提议被宰相吕夷简骂的是体无完肤，宋仁宗问吕夷简怎么办？吕夷简说万不可迁都，这将动摇国之根本，有损国威，为今之计只能和契丹打一场硬仗，让敌人敬畏。
吕夷简曾在大名府为官，知晓大名府的军事重要性，守住大名府就能守住黄河防线，开封当可无忧，他劝宋仁宗在大名府建都，并告知契丹皇帝要御驾亲征，让朝廷断了不切实际的想法，如果不是吕夷简力排众议，估计北宋朝廷很可能要集体溜之大吉了。
在当年五月，宋仁宗听了吕夷简的提议升大名府为北京城，开始修建都城，而北宋朝廷也将大名府视为重中之重，当时的契丹人也果然放弃了南侵的想法，作为北宋的陪都，能在大名府任职的都是朝廷的一线重臣，当时任职的有寇准、吕夷简和欧阳修等等。
不过由于大名府离黄河太近了，公元1401年，黄河泛滥，一场大洪水淹没了大名府，导致一千年的大名府直接成为了历史，不过大名府也保留了极为丰富的文化，如今大名府遗址也得到了开发和修缮，千年古城的雄伟将再一次展现在世人眼前。
