一转眼到了建国初期，随着大规模战争的基本结束，我国进入了经济建设、恢复生产的阶段。出于管理大城市的实际需要，除了北京、上海、天津等传统直辖市以外，重庆市、沈阳市、西安市、武汉市、广州市等城市，也被确立为直辖市。建国初期，我国总计确立了10多个直辖市。
同时期，鉴于四川省的复杂情况，四川省被临时拆分为4大行署区，分别是：川北行署区、川南行署区、川西行署区、川东行署区。行署区属于建国初期的一种临时性区划，下辖几个专区，对标了周边各省。过分复杂的区划，不利于经济建设和区域管理。1952年，4大行署区被撤销，重新合并为四川省。1954年，我国开始大规模降低直辖市的数量。
1954年，我国只剩下了北京、上海、天津3个直辖市。重庆市被降级以后，重新划入了四川省管理，成为了四川省东部的重要大城市。当时，重庆市仅仅管理主城区，没有下辖县。很多项目和工程的推进，都面临了空间不足的问题。为了进一步扩大重庆市的管理范围，增强重庆市的综合实力。
1958年，四川省江津专区的巴县、綦江县，涪陵专区的长寿县，合计3个县，划入了重庆市管理。进入60年代中后期，随着北方一线的巨大压力，我国开始了著名的三线建设。东北、华北的各种类型的工厂、企业，以及大批的工人、家属，开始陆续迁往了重庆。随着三线建设的投入，重庆的综合地位进一步提高，城市框架进一步扩大。
为了进一步扩大重庆市的管理范围，1976年，四川省江津地区的江北县，划入了重庆市管理。70年代末期，我国经济进入了高速发展时期。为了适应经济发展的需要，四川省下辖的各个地区，开始了各方面的区划调整。重庆市属于四川省东部的重要大城市，同时也是长江中上游的重要城市。
从经济发展和带动川东建设的角度，重庆市的管理范围还需要扩大。1983年，四川省永川地区被撤销，原本下辖的永川县、江津县、合川县、潼南县、铜梁县、大足县、荣昌县、璧山县等8个县，全部划入了重庆市管理。进入90年代以后，随着重庆市经济持续高速发展，在很多方面已经达到了非常不错的水平。
鉴于重庆市在西南地区的重要地位和作用，重庆市先后成为了计划单列市、沿江开放城市。重庆市虽然隶属于四川省，但经济建设和项目规划上，拥有很大的自主权。四川省东部的各个地级市和地区，距离省会成都市比较远，而且交通不便，需要进一步经济带动和加强管理。但是，从成都市当时的实际情况来说，无力带动川东地区发展。
川东地区的很多县，基本上以山地和丘陵为主，经济并不富裕。部分县还属于贫困县，确实需要大城市的带动和扶持。出于经济发展和带动经济建设的全盘筹划，1996年，四川省的区划框架出现了大规模的调整。
