相信不管大家有没有见过鸳鸯，都对它略知一二。打开电视、翻阅小说，我们常常可以看见里面的主角们用鸳鸯来寄托自己对爱人的情感。在现代人看来，鸳鸯就是忠贞爱情的象征。今天我们要讨论的是鸳鸯早期表达的是什么感情？为何会被当做是爱情的象征？鸳鸯真的有那么恩爱吗？待我为您一一道来。
为了了解这些问题的答案，首先我们应该对鸳鸯有一个更深刻的认识。
鸳鸯，雁形目鸭科动物，大小介于绿头鸭和绿翅鸭之间，体长在38到45厘米之间，体重在0.5千克左右，是我国著名的观赏性鸟类。鸳鸯的命名和凤凰相同，雄鸟为“鸳”，雌鸟为“鸯”，两字结合，就是我们现在对这种禽鸟的称呼。既然雌雄“分名”，那么在它们身上也一定有各自的特点：鸳鸯雄鸟嘴红，羽毛鲜艳，有金属光泽，头顶华丽冠羽，翅带艳色翼帆；相比之下，雌鸟显得朴实无华，雌鸟嘴黑，整体呈灰褐色，唯有眼睛带细长白色眉纹的特点较为突出，没有冠羽亦无翼帆。
鸳鸯的生活环境、食物特点都与季节相关。春夏季繁殖期，鸳鸯多在东北地区，食物以动物性食物为主，例如蚂蚁、石蝇等昆虫。而秋冬季，多数鸳鸯会迁徙至南方过冬，这个时候，它们的食物转向植物，青草、树叶、草根通通不挑食。当然，也有一小部分的鸳鸯为留鸟，不需要进行迁徙。
在鸳鸯的繁殖期，人们看见它们总是成双成对地出入，不管是觅食、御敌，还是嬉戏、游水，都在一起完成。看似亲密的举动，足以让单身狗吃一大波狗粮。也正是因为这些行为，民间传说和文学作品常用鸳鸯来比喻夫妻。伴随着时代的变迁，鸳鸯代表忠贞爱情这一说法一直流传，并让许多人对这一说法坚信不疑。
其实在早些年，鸳鸯不仅仅代表爱情，它还表示兄弟情义。三国时期，曹植写过一首《释思赋》，其中就有提到鸳鸯：“况同生之义绝，重背亲而为疏。乐鸳鸯之同池，羡比翼之共林。”《释思赋》是曹植为弟弟所作，其中鸳鸯不表爱情，而是表兄弟情。
同时期，魏国的嵇康也曾将鸳鸯比作兄弟：“鸳鸯于飞，肃肃其羽。朝游高原，夕宿兰渚。邕邕和鸣，顾眄俦侣。俛仰慷慨，优游容与。”该诗出自嵇康为参军的哥哥嵇喜作的《赠秀才入军》，全诗共有十八首，前两首都以“鸳鸯于飞”开头，都将鸳鸯比作感情极深、难舍难分的兄弟。
一直到唐代，初唐四杰之一卢照邻作在《长安古意》中写到，“得成比目何辞死，愿作鸳鸯不羡仙”，各文人才开始倾向于将鸳鸯比作夫妻，也是从那时起，鸳鸯代表“忠贞的爱情，不离不弃的夫妻”的概念渐渐被人们接受。近现代文化中，电影《倩女幽魂》里的“只羡鸳鸯不羡仙”更是让人们印象深刻。人们对鸳鸯的认识大多跟随潮流，对其认知也有些许片面。
值得一提的是，其实最早将鸳鸯比喻成爱情并不是从“愿作鸳鸯不羡仙”开始，早在周代的《诗经》中就有一篇《小雅·鸳鸯》。该诗是一首祝贺贵族结婚的诗，以鸳鸯起兴，描绘了鸳鸯雌雄相伴，两情相依的情形，并以此寄托对婚姻的美好期盼和对婚后生活的憧憬。
不管是曹植写的《释思赋》，还是卢照邻写的《长安古意》，将鸳鸯比喻成爱情或兄弟情的根据都在于鸳鸯的习性，雌雄相依的举动。那现在问题来了，鸳鸯真的如人们所说的这么恩爱吗？
根据生物学家观察，鸳鸯其实并没有传说中那样恩爱，它们的爱情也没有被那么忠贞。一般来说，雄鸟和雌鸟只在繁殖期一起生活，在这期间，不管做什么事情，雄鸟和雌鸟确实经常在一起完成，不过只要交尾结束，雄鸟就会抛下雌鸟以及自己的亲身骨肉离去。
另外，在此期间，雄鸟可能在外面还有一个，甚至多个“小三”，雄性鸳鸯对爱情并没有人们所说的那样专一。关于鸳鸯成双成对地行动，还有一个说法是雄性鸳鸯朝三暮四被配偶发现，所以雌性鸳鸯才会对丈夫多加看管，与丈夫形影不离。一对鸳鸯的“婚期”一般是一个月的时间，一个月以后雄雌鸳鸯就会各奔东西。在第二年繁殖期的时候，你看到那对鸳鸯，它们很可能是“二婚”，甚至是“三婚”。
可笑的是，被人们说成是“色狼”、“狐狸精”的两种动物，它们的爱情却比我们认为是感情始终不渝的鸳鸯还要坚定。狐狸和狼这两种生物，一生只会有一个伴侣，即使伴侣一方先去世，活着的另一方宁可孤独终老，也不愿意寻找新的伴侣。在雌性*时，雄性还会寸步不离地保护妻儿的安全。相比之下，它们的爱情更令人感动。
看完这篇文章，你还会觉得会用“情比鸳鸯”来形容自己的感情吗？
