鸳鸯是雁形目鸭科鸟类，生活于我国北方众多省份，冬天南下。
鸳鸯是个合成词，其中雄鸟为鸳，雌鸟为鸯。人们经常看到鸳鸯成双成对地在水面上或悠闲自得，或追逐嬉戏，十分恩爱，故将其称作爱情鸟。
事实上，鸳鸯最早是用来象征兄弟之情的。晋人郑丰在其诗作《鸳鸯》的序文中说：“鸳鸯，美贤也，有贤者二人，双飞东岳。”这里的鸳鸯比喻的是三国吴丞相陆逊的两个富有文学才华的儿子陆机、陆远兄弟。
唐代诗人卢照邻在《长安古意》中有“愿做鸳鸯不羡仙”的诗句，首次用鸳鸯比喻爱情，人们竞相效仿。之后，古人诗作中多有以鸳鸯比喻爱情的。
绘画作品也常将“鸳鸯戏水”作为题材。生活中，人们还将男女所用成对的物品比作鸳鸯，比如“鸳鸯枕”、“鸳鸯剑”等。
传说鸳鸯一生不分离，若一只被人捉去，另一只则相思而死。这只是人们借鸳鸯来寄托自己的爱情理想而已。
事实上，鸳鸯并非一直在一起的。且因雄少雌多的种群特征，恐怕雄鸳鸯对爱情也未必那么专一。
（图源网络，版权归原作者）
