桂花学名木犀，为木犀科木犀属树种，原产于我国原产中国喜马拉雅山东部，文字记载最早出现在广西招摇山（“招摇山”为《山海经·南山经》中第一山，据相关学者考究此山最有可能的就是当前桂林市资源县的猫儿山），在我国的栽培利用历史至少已有2500多年的历史。
桂花树的“寿命”很长，拥有百年树龄的桂花树广泛分布我国各地，据说早年间还在陕西南部山区发现一株树龄在2000年以上的桂花树。
很多朋友对于桂花树与月桂树存在着模糊的认知，因为不论是在我国古代还是现代，提及“月桂”时我们指代的就是桂花树。
桂花确实有“月桂”这么一个小兄弟。但是这里的“月桂”是桂花下属的一个栽培品种名，不是植物物种月桂。
打个好理解的比方，这就基本等同于我们给一只猫起名叫做“老鼠”，咱称呼它“老鼠”可以，它也会给回应，但它不论在行为还是生理上永远是一只猫，不是老鼠。
桂花
以花为傲——桂花树桂花树最富盛名的就是它开的花——桂花，桂花之香，或清或浓，清可绝尘浓能溢远。
我国古代绝大多数咏“桂”的诗篇，咏赞的都是桂花树开的桂花，因此桂花应该是三“桂”之中最具文化内涵的树种。古人对桂花的开发利用非常充分，除作为观赏树种之外，还用桂花入药（插一句，桂花树的根、果也能入药，果实被称为“桂子”，当前少见桂花结果，民间常说见桂花果有喜得贵子的美好寓意）、酿酒，制作桂花糕，同时也作为香料搭配各种菜肴。
近现代以来随着农业技术的发展，农业科研人员育出了越来越多的栽培品种，桂花树的园艺特性更为凸显，在很多南方城市都作为行道树栽培利用，黄河以南的北方地区的花园中也常见其身影。
我们对于桂树花的利用也更为深入，除延续古人之法外，还从中提取芳香油，提取物被广泛应用于制药、食品加工、化妆品、工业等行业中。这使得桂花文化底蕴浓厚的同时农业经济价值凸显。
要问肉桂、月桂的花是啥，能干啥？
那也得称呼人家为“桂花”，总不能叫“肉花”和“月花”吧，多难听。
肉桂花和月桂花也很漂亮（看图），叶片也四季常绿，因此也作为绿化树种栽培，但不如桂花普及，另外肉桂花（有肉桂味）可入药、作香料。
肉桂原产于我国南方地区（相关考究表明起源地应该是两广地区），为樟科樟属肉桂组多年生亚热带常绿乔木，肉桂组树种较多，比如说肉桂、阴香、天竺桂、锡兰肉桂（原产于斯里兰卡）等。
肉桂在我国栽培利用历史也较为悠久，相关文献记载表明不晚于桂花，古代诸多药学典籍中记载的桂，大多指的是肉桂。
肉桂也是一种寿命较长的树种，依农没寻到相关的古树记载，不知道大家看没看过《舌尖上的中国》，其中有一期讲的就是肉桂。
年少时手植肉桂，耄耋时伐郁郁葱葱之木取桂皮，由此可见肉桂树的“寿命”之长。
肉桂因原产与我国与桂花适生条件基本相同，依农说它是桂花的“邻居”，因与月桂同属樟科，依农讲它是月桂的“表兄弟”（玩笑话，依农习惯把同科同属的植物称为“兄弟”，把同科不同属的植物称为“表兄弟”）。
桂皮
以皮丰味——肉桂树肉桂树的文化、经济价值均体现在“桂皮”上，为啥依农要给桂皮加个引号呢？这是因为当有很多朋友不认可把“肉桂皮”和其它肉桂组植物比如说天竺桂、阴香、川桂树的皮归于一类。
关于这一点，因对比的是桂花、肉桂和月桂，所以咱本文不争论扩讲，有时间的话依农单独写一篇。
在古代肉桂皮，主要有两个用途，其一是入药；其二是作香料，众所周知在国内作香料的主要用途就是炖肉，而在国外肉桂皮作为香料时多被加工成肉桂粉，用于制作面包、西餐，甚至还被加在咖啡中。多说一点，肉桂也是制作木乃伊的香料之一（为啥要多提这一点，可能刚关注依农的朋友不了解，常看依农文章的朋友知道依农写过很多制作木乃伊的香料了，胡椒就是之一）。
近现代以来同样因提取，肉桂皮的用途变得更为广泛。
要问肉桂、月桂的花是啥，能干啥？
同样也能被叫“桂皮”，但是用途上有较大的区别。
月桂因也属于樟科，所以也多少带些“肉桂味”，但是月桂皮不能入药，因为它与肉桂皮成分上有很大差异，近些年市面上也出现了月桂皮假冒肉桂皮的情况。
之于桂花的树皮，则没有特殊的香味且不能入药，当前一些朋友把桂花树皮张冠李戴在肉桂皮上的情况不在少数。
