两人万分痛苦，一筹莫展。小姐说世界姻缘事，多数在天成。将自己和长顺的生辰八子写在纸上，让长顺到城南的头灵寺去一趟，将八字与纸钱一同焚烧，虔诚祷告，顺遂天意。长顺飞奔到寺庙，一缕缕细烟，在每个菩萨面前袅袅升起，磕头如捣蒜，抽根上上签。老和尚说：天道玄远，难以详说；是个阴天，带把雨伞。长顺只好将签词抄下，送给了小姐：
细整残妆寅时奔，
五孔桥上去迎亲。
牛郎织女未时到，
蜜蜂采花入青云。
两人研究一番，原来是暗示私奔。时间是七月初七吧。只有关王庙的那座桥是五个孔。寅时家中动身，未时桥中相聚。简直像娶亲一样，相当具有仪式感的私奔！阴天最好，能打伞遮住面容。若是光天化日，漂亮小姐，独自路奔，必然会引人注意，透露行踪，招来追兵。阴天好，阴天好，天意！天意！田长顺虽被辞退，但心中窃喜。回到老家，等待佳期，迎接美人，准备向湖北方向远走高飞。
七月初七，果然雾气很重，幸亏细心的田长顺留下了一张地形图，标的十分详细。这条路线，周小姐只是很小的时候，省亲时走过。急急行走，匆匆对照：
一出南门下马河，
达传店子问英窝。
四十八节路难走，
仙桃冲里岔路多。
薄刀岭上稍适息，
再奔古桥等阿哥。
过了蜜蜂岩，雨越下越大，赶到河边已是未时，已是下午了。他们将要奔向大桥，去迎接那激动人心的时刻。
没想上游雨更大，山洪暴发，一股洪峰卷着一棵巨大的树木，滚滾而下，将五孔桥冲为两截。他俩天各一方，无法过河，只能在暴雨中呼喊。洪水滔滔，无可奈何，此时意识到了签词中“上青云”的意思，只能顺遂天意，跳入滚滚洪流了。忽然一个闪电从天而降，长雷炸响，将河边一棵柳树劈成两半。长顺猛然惊醒，大喊：过河柳！过河柳！
▲过河柳
原来，上游的十几里处，是两条狭窄的支流一—牛山河、杨柳河。长顺想起从前和父亲打猎时，在那里追击过金钱花豹。牛山河边有棵过河柳，横向生长，几乎连接两岸，那只豹子就是从柳树上逃离的。杨柳河上有两扇关门石，相距很近，豹子就是从石头上跃过的。蜜蜂岩就在前面，像个天然石屋，可以歇息，躲风避雨。
长顺大声呼喊，让周小姐先回到蜜蜂岩，有个栖身之地。自己沿狭谷上行，攀过河柳，跨关门石，再在蜜蜂岩相会。
其实，周小姐来时就经过了蜜蜂岩，这是商南古道节点，是行人歇息之地。路途遥远的挑夫有时会在此过夜。这里春夏山花烂漫，香气扑鼻，野蜂飞舞。岩缝中蜂巢密布，是仙桃冲山民的大蜜罐。
周小姐回到蜜蜂岩，已精疲力尽。天已撒黑，长顺却杳无影踪。十几里的回头路有些冤枉，感到有些委屈。她看着决定自己命运的那张签词，突然觉得时间地点有些奇怪，有些不可思议，什么七月七，什么五孔桥，未何不在蜜蜂岩相见呢？可能是长顺为了追求仪式感，才让我多走了一程。夜晚渐凉，小姐抱着包裹，缩在岩石下。岩下河水冲入深潭，声音沉闷，在山谷中回响。
