人类染发的历史跟人类拒绝衰老的历史一样悠久，灰白发色是衰老的感知中很重要的指标，染发掩盖衰老的真相这件事古人们也是想尽了办法：古欧洲日耳曼人用羊脂和植物灰汁混合将白发染黑；罗马人将胡桃壳和青蒜熬制成乌发剂。
直到英国化学家威廉·珀金（William Henry Perkin）在1863年发明了苯胺紫，他的老师奥古斯特·冯·霍夫曼（August Wihelm von Hoffmann）将其改进成了对苯二胺，后者成为了延续至今的染发剂的主要染料，不过当时它是用来做工业染料的，过了二十年以后人们才开始用它来染头发。
左威廉·珀金，右奥古斯特·冯·霍夫曼 | Wikipedia
我国染发的历史同样很悠久，东晋医学家葛洪在《肘后备急方》中就记载用醋浆煮大豆来涂发染发。持久毛发着色成为了可能以后，大家也知道如何在发色上尽情发挥的现况了。今天我们就说一说染发是怎么一回事吧。
颜色是怎么染上去的？
头发有三层主要结构，好像一根脆皮巧克力夹心冰棒：
最外层巧克力脆皮是外皮层/角质层 （cuticle），通常叫做毛鳞片，一片片堆叠在一起好像鱼鳞，赋予头发光泽和顺滑感；
中间雪糕是内质层（cortex），由多层纺垂状细胞所构成，是头发的骨干，支撑头发韧性和强度；
果酱夹心是髓质层（medulla），在最里面，比较粗的毛发中可以看见。
头发的结构 | Design essentials
染发剂给头发上色主要是先打开头发最外层的毛鳞片，着色剂通过毛鳞片打开的小孔进入头发内部结构，最后再关闭毛鳞片，把色素颗粒“扣留”在头发上呈色。
染发的步骤 | 《头发 一部趣味人类史》
染发剂的染料可以分为有机和无机染料。以前老祖宗们技术所限，比较常用无机染料，常用的无机类染发剂主要有铅盐、银盐等，其作用机理主要是染发剂中的金属离子与头发作用, 生成黑色硫化铅、硫化银等, 把头发染黑。
金属染发剂不仅听起来就是毒性十足，颜色也有限。比如，铅盐染发是渐进性的，色彩由深黄、绿、紫，经多次染色以后才能变为黑色调，容易引起铅的蓄积中毒。古罗马人就非常钟爱铅元素，用铅制的排水管（水管工plumber就是铅人的意思），用铅酒杯，还用铅染头发！有些历史学家说因此罗马帝国衰亡了……
