人参在亚洲和北美洲已经使用了几个世纪。许多人用它来改善思维、注意力、记忆和身体耐力。
它还被用来帮助治疗抑郁症、焦虑症和作为一种慢性疲劳的自然疗法。这种著名的草药被认为可以提高免疫系统，对抗感染，并帮助男性治疗*功能障碍。
在中国古代，人参最初是作为一种草药使用的。甚至有关于其特性的书面记录可以追溯到大约公元100年。
到了16世纪，它是如此受欢迎，以至于对人参田的控制成为一个问题。今天，它在超过35个国家销售，销售额超过20亿美元，其中一半来自韩国。
这还不是全部。根据预测，到2027年，全球市场预计将达到126亿美元。
人参有11个品种，都属于龙脑香科的三七属。植物学名称Panax在希腊语中的意思是 "全部治愈"。
人参 "这个名字既指美洲人参（Panax quinquefolius），也指亚洲或韩国人参（Panax ginseng）。真正的人参植物只属于三七属，所以其他物种，如西伯利亚人参和太子参，具有明显不同的功能。
三七种独特而有益的化合物被称为人参皂苷，目前正在进行临床研究，以调查其医疗用途的潜力。亚洲人参和美洲人参都含有人参皂甙，但它们包括不同类型和不同数量。
研究结果各不相同，一些专家还不相信有足够的数据来标明人参的医疗能力，但几个世纪以来，人们相信它的有益化合物和结果。
虽然三七家族（亚洲和美洲）品种是唯一 "真正 "的人参类型，因为它们的活性成分人参皂苷含量很高，但还有其他适应性草药具有类似的特性，也被称为人参的亲属。
下面是对不同类型人参的介绍。
- 亚洲人参：三七，也被称为红参和高丽人参，是几千年来一直享有盛名的经典和原创。在传统中医中，它经常被用于那些与气血不足、寒冷和阳虚作斗争的人，这可能会显示为疲劳。这种形式也可以帮助治疗虚弱、疲惫、2型糖尿病、*功能障碍和记忆力差。
- 西洋参：Panax quinquefolius生长在整个北美洲的北部地区，包括纽约、宾夕法尼亚、威斯康星和加拿大安大略。它已被证明可以对抗抑郁症，平衡血糖，支持由焦虑引起的消化不良，提高注意力和增强免疫系统。相比之下，美国品种比亚洲类型更温和，但仍然非常有治疗作用，通常用于治疗阴虚而不是阳虚。
- 西伯利亚人参：Eleutherococcus senticosus生长在俄罗斯和亚洲的野外。它也被称为象牙，含有高水平的象牙苷，与三七中的人参苷有非常相似的优点。研究表明，西伯利亚人参可以提高最大容积率，以优化心血管耐力，改善疲劳和支持免疫力。
- 印度人参：Withania somnifera，也被称为Ashwagandha，是阿育吠陀医学中一种著名的草药，用于增强长寿。它有一些与经典人参相似的特点，但也有许多不同之处。它可以更长期地服用，并被证明可以改善甲状腺激素水平（TSH、T3和T4），缓解焦虑，平衡皮质醇，改善胆固醇，调节血糖和提高健身水平。
- 巴西人参：Pfaffia paniculata，也被称为苏玛根，生长在南美洲的整个雨林中，在葡萄牙语中的意思是 "用于一切"，因为它有多种好处。苏玛根含有蜕皮激素，似乎支持男性和女性的睾丸激素健康水平，还可能支持肌肉健康，减少炎症，抗击癌症，改善性能力和提高耐力。
人参含有各种药理成分，包括一系列的四环三萜皂甙（人参皂甙），多乙酰，多酚类化合物和酸性多糖。由于这些植物化合物的存在，它有以下好处。
1. 改善情绪和减少压力
在英国的大脑性能和营养研究中心进行的一项对照研究涉及30名志愿者，他们接受了三轮人参和安慰剂的治疗。这项研究是为了收集有关人参改善情绪和精神功能的能力的数据。
结果发现，连续8天服用200毫克的人参减缓了情绪的下降，但也延迟了参与者对心算的反应。在八天的治疗过程中，400毫克的剂量改善了平静和精神算术。
在中央药物研究所药理学部进行的另一项研究测试了三七对慢性压力大鼠的影响，发现它 "具有明显的抗压力特性，可用于治疗压力引起的疾病"。100毫克剂量的三七能降低溃疡指数、肾上腺重量和血浆葡萄糖水平--使其成为治疗慢性压力的有力药用选择，也是处理溃疡和肾上腺疲劳的好方法。
2. 改善大脑功能
人参能刺激脑细胞，提高注意力和认知活动。有证据表明，连续12周每天服用三七根可以改善阿尔茨海默病患者的精神表现。
在韩国临床研究所神经学系进行的一项研究调查了人参对阿尔茨海默病患者的认知能力的有效性。经过人参治疗后，参与者表现出改善，而且这种上升趋势持续了三个月。
停止治疗后，改善的程度下降到对照组的水平。
这表明人参可能对改善阿尔茨海默病症状和支持认知健康起作用。尽管需要对这一主题进行更多的研究，但一项初步研究发现，花旗参和银杏叶的组合可能对多动症患者有益。
这项涉及6-12岁有多动症症状的儿童的研究表明，使用欧米茄-3补充剂和高丽红参的组合可以改善多动症症状和儿童的认知功能，包括注意、记忆和执行功能。
3. 具有抗炎特性
在韩国进行的一项有趣的研究测量了高丽红参对晚期癌症化疗或干细胞移植后儿童的有益影响。该研究包括19名患者，他们每天接受60毫克的高丽红参，为期一年。
每六个月收集一次血样，作为治疗的结果，细胞因子，或负责向大脑发送信号和调节细胞生长的小蛋白质，迅速减少。这是与对照组的显著差异。
这项研究表明，高丽红参对化疗后的癌症儿童的炎症细胞因子有稳定作用。
2011年发表在《美国中医药杂志》上的一项研究也是在大鼠身上完成的，测量了高丽红参对炎症细胞因子的影响。在给大鼠服用100毫克高丽红参提取物七天后，事实证明它明显减少了炎症的程度，而且改善了已经对大脑造成的损害。
另一项动物研究测量了这种草药的抗炎作用。
在40只患有过敏性鼻炎的小鼠身上测试了高丽红参的抗过敏特性，这是一种常见的上呼吸道炎症疾病，通常见于儿童和成人。最常见的症状包括鼻塞、鼻痒和打喷嚏。
在试验结束时，高丽红参减少了小鼠的鼻腔过敏性炎症反应，展示了该草药在最佳抗炎食物中的地位。
4. 有助于减肥
人参的另一个令人惊讶的好处是它能够作为一种天然的食欲抑制剂发挥作用。它还能促进你的新陈代谢，帮助身体以更快的速度燃烧脂肪。
芝加哥唐氏草药研究中心做的一项研究测量了三七浆果对成年小鼠的抗糖尿病和抗肥胖作用。小鼠被注射了每公斤体重150毫克的人参果提取物，持续12天。
到了第五天，服用该提取物的小鼠的空腹血糖水平明显降低。第12天后，小鼠的葡萄糖耐量增加，总体血糖水平下降了53%。
接受治疗的小鼠也显示出体重下降，开始时为51克，治疗结束时为45克。
2009年完成的一项类似研究发现，三七在小鼠的抗肥胖效果中发挥了重要作用。这表明用这种草药改善肥胖症和相关代谢综合征的管理的临床重要性。
5. 治疗性功能障碍
服用韩国红参粉似乎可以改善男性的性功能障碍和*功能障碍。2008年的一项系统审查包括28项随机临床研究，评估了红参治疗*功能障碍的有效性。
该综述为该草药的使用提供了暗示性的证据，但研究人员认为，为了得出明确的结论，有必要进行更严格的研究。
在28项审查的研究中，有6项报告说，与安慰剂对照相比，使用红参时*功能得到了改善。四项研究使用问卷调查与安慰剂相比测试了红参对性功能的影响，所有试验都报告了积极的效果。
2002年在南伊利诺伊大学医学院生理学系所做的研究表明，人参的人参皂苷成分通过直接诱导*组织的血管扩张和放松而促进阴茎*。正是内皮细胞和血管周围神经释放的一氧化氮直接影响了*组织。
该大学的研究还表明，人参会影响中枢神经系统，明显改变大脑中促进荷尔蒙行为和分泌的活动。
6. 改善肺部功能
人参治疗使肺部细菌明显减少，涉及大鼠的研究表明，它可以阻止囊性纤维化的生长，这是一种常见的肺部感染。在1997年的一项研究中，给大鼠注射人参，两周后，治疗组显示肺部的细菌清除率明显提高。
研究还显示，人参的另一个好处是它能够治疗一种叫做慢性阻塞性肺病（COPD）的肺部疾病，这种疾病的特点是长期气流不畅，通常随着时间的推移而恶化。根据研究，口服三七似乎可以改善肺功能和慢性阻塞性肺病的一些症状。
7. 降低血糖水平
一些研究表明，花旗参能降低2型糖尿病患者的血糖水平，努力改善糖尿病症状。
在英国的人类认知神经科学单位所做的一项研究发现，三七在食用葡萄糖一小时后会引起血糖水平的降低，这证实了人参具有糖分调节的特性。
2型糖尿病的主要困难之一是身体对胰岛素的反应不足。另一项研究表明，高丽红参能提高胰岛素的敏感性，进一步解释了这种草药能够帮助降低血糖水平，帮助那些与2型糖尿病斗争的人。
8. 可能有助于抗癌
研究表明，人参具有强大的抗癌特性，因为它能够抑制肿瘤的生长。虽然在这个问题上还需要更多的研究，但报告认为，涉及T细胞和NK细胞（自然*伤细胞）的细胞免疫的改善--以及其他机制，如氧化应激、细胞凋亡和血管生成--使这种草药具有抗癌特性。
科学评论指出，人参通过抗炎、抗氧化和细胞凋亡机制来影响基因表达和阻止肿瘤生长，从而减轻癌症。
这表明这种草药可以作为一种天然的癌症预防剂。许多研究都集中在人参对结肠直肠癌的特殊效果上，因为在美国每21个人中就有一个人在他或她的一生中会得结肠直肠癌。
研究人员用蒸熟的人参浆果提取物处理人类结直肠癌细胞，发现对HCT-116和SW-480细胞的抗扩散效果分别为98%和99%。当研究人员测试蒸煮的西洋参根时，他们发现结果与蒸煮的浆果提取物相当。
9. 促进免疫系统
另一个经过充分研究的人参好处是它能够提高免疫系统--帮助身体抵抗感染和疾病。西洋参的根、茎和叶被用来维持免疫平衡和增强对疾病或感染的抵抗力。
一些临床研究表明，花旗参能提高在免疫中发挥作用的细胞的性能。它能调节每种类型的免疫细胞，包括巨噬细胞、自然*伤细胞、树突状细胞、T细胞和B细胞。
人参提取物产生抗菌化合物，作为一种防御机制，对细菌和病毒感染起作用。研究表明，其聚乙二醇化合物对细菌感染有效。
涉及小鼠的研究表明，人参减少了脾脏、肾脏和血液中的细菌数量。人参提取物还能保护小鼠不因炎症而败血症死亡。
报告显示，这种草药对许多病毒的生长也有抑制作用，包括流感、艾滋病毒和轮状病毒。
10. 缓解更年期症状
讨厌的症状，如潮热，盗汗，情绪波动，易怒，焦虑，抑郁症状，阴道干燥，性欲下降，体重增加，失眠和头发稀疏，往往伴随着更年期。一些证据表明，作为自然更年期治疗计划的一部分，人参可以帮助降低这些症状的严重程度和发生率。
一项随机临床试验的系统回顾发现，在三个不同的试验中，高丽红参具有提高更年期妇女性唤起的功效，在减少抑郁症状的同时增加幸福感和总体健康，并且与安慰剂组相比，在库珀曼指数和更年期评分表上更好地改善更年期症状。第四项研究发现，人参组和安慰剂组之间的潮热频率没有明显差异。
风险、副作用和相互作用对健康的成年人来说，人参的副作用一般都很轻微。对某些人来说，它可以作为一种兴奋剂，所以可能会引起紧张和失眠（尤其是大剂量）。
长期使用或大剂量使用可能导致头痛、头晕和胃痛。经常使用它的妇女可能会出现月经变化和阴道出血，也有一些关于对该草药过敏的报告。
鉴于缺乏有关其安全性的证据，不建议儿童或*或哺乳期妇女服用人参。
这种草药可能会影响血糖水平，所以服用糖尿病药物的人不应该在没有与他们的医疗保健提供者讨论之前使用它。它可以与华法林（warfarin coumadin）和一些治疗抑郁症的药物发生相互作用。
咖啡因也可能会放大它的刺激作用。
有人担心三七会增加自身免疫性疾病的症状，如多发性硬化症、红斑狼疮和类风湿性关节炎，因此有这些症状的病人在服用这种补充剂之前和期间应咨询他们的医生。它还可能干扰血液凝固，有出血症状的人不应该服用。
做过器官移植的人可能不愿意服用，因为它可能增加器官排斥的风险。
人参可能与女性荷尔蒙敏感的疾病相互作用，如乳腺癌、子宫癌、卵巢癌、子宫内膜异位症和子宫肌瘤，因为它有类似雌激素的作用。
它还可能与下列药物发生相互作用。
- 治疗糖尿病的药物
- 血液稀释药物（包括华法林coumadin）。
- 抗抑郁药
- 抗精神病药物
- 刺激性药物
- 吗啡
研究表明，过度使用可导致人参滥用综合症，这与以下情况有关。
- 情感障碍
- 过敏症
- 心血管和肾脏的毒性
- 生殖器官出血
- 妇科炎症
- 肝脏毒性
- 高血压
- 生殖毒性
为了避免这种草药的副作用，一些专家建议一次不要服用超过三到六个月。如果需要，医生可能建议你休息一下，然后再开始服用几周或几个月。
结论人参是一种植物，最初在中国古代被作为一种草药使用。今天，它在超过35个国家销售，销售额超过20亿美元，其中一半来自韩国。
真正的植物只属于三七属，因此其他物种，如西伯利亚和王冠，具有明显不同的功能。
这种草药含有各种药理成分，包括一系列四环三萜皂甙（人参皂甙）、多乙酰化合物、多酚类化合物和酸性多糖。它因能够提高情绪，支持免疫系统和认知健康，减少炎症等而闻名。
你可以找到像这样的草药，有几种形式，包括粉末、胶囊和茶。
使用这种植物时要注意剂量，因为过度使用会导致不良反应，包括阴道出血、高血压和血糖水平改变。
