石林的形成过程 图片来源：星球研究所
石灰岩属于沉积岩，大多形成于海洋之中，亿万年前，浩瀚的海洋中生存着众多的生物，随着生命的消逝，其遗骸与岩石碎屑物质、泥沙等沉积下来，在固结成岩作用之下，经过几千上百万年形成沉积岩，其中多化石分布。随着海陆变迁，地壳抬升中，沉积岩出露地表，受外力作用，最终形成喀斯特地貌。
沉积岩
石灰岩在富含二氧化碳的水的作用下，表面被溶蚀得嵯峨嶙峋，凸起的部分称为石芽，凹下的部分称为溶沟，而云南石林就以石芽的规模宏大、类型繁多而著称。在这里，不同特征的石芽地貌类型就有100多种，堪称岩溶造型艺术的天然博物馆，其总体风格又可以“瘦、皱、漏、透”来形容。而它最具代表性的招牌景观类型，便是高大的如刀山矛丛的剑状刃脊石林，又被称为“剑峰石林”，其剑状体高度可达45米，可算是石芽发育的极端形式。而且，它和塔状、柱状、蘑菇状、锥状、古堡状等许多形式的石芽一起，构成了层次丰富的造型组合，这在世界上许多著名的石林景观区是少见的。有阿诗玛传说故事的云南石林，是我国首个被列为世界地质公园的喀斯特类型的地质公园。
云南石林地质公园
生物对石灰岩喀斯特地貌的溶蚀也会产生影响。生物，譬如附在岩石表面的藻类与苔藓，可以改变石林的颜色。雨季时期，附着于岩体上的苔藓类生物在水分的滋润下呈现出淡淡的墨绿色，如水墨画一般；寒冬时期，苔藓水分减少，呈现出明显的灰白色。此外生物附着加速了溶蚀效率，藻类可以存蓄较多水分，其分泌的有机酸与二氧化碳在溶蚀中起到了助推作用，而没有附着藻类和苔藓的部分溶解的速度慢。
附着苔藓的石林
亿万年的风磨水洗为我们留下了一片1100多平方千米的喀斯特稀世奇观。踏进云南，如果不去石林，那将是人生一憾;等去了石林，才知道这里藏着天地之秘，岂一个“奇”字可以道明。
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